Η ιστορική φωτογραφία εκτέλεσης Βιετκόνγκ που «πάγωσε» τον πλανήτη

Την 1η Φεβρουαρίου 1968, στη διάρκεια της Επίθεσης του Τετ, ο φωτορεπόρτερ Έντι Άνταμς κατέγραψε μία από τις πιο εμβληματικές εικόνες του πολέμου στο Βιετνάμ: τη στιγμή που ο αρχηγός της Αστυνομίας της Σαϊγκόν, Νγκουγιέν Νγκοκ Λοάν, εκτελεί με μια σφαίρα στο κεφάλι τον αιχμάλωτο Βιετκόνγκ Νγκουγιέν Βαν Λεμ, στη μέση του δρόμου.

Ο Λεμ, γνωστός και ως Μπα Γκαπ, φερόταν από την κυβέρνηση του Νοτίου Βιετνάμ ως διοικητής ομάδας που είχε αναλάβει μυστικές δολοφονίες στη Σαϊγκόν, με θύματα ακόμη και οικογένειες αξιωματικών. Μετά τη σύλληψή του οδηγήθηκε μπροστά στον στρατηγό Λοάν, ο οποίος τον εκτέλεσε επιτόπου, με τον φακό του Άνταμς να αποτυπώνει το ακριβές δευτερόλεπτο.

Η φωτογραφία έκανε τον γύρο του κόσμου, κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ και έγινε σύμβολο της βαρβαρότητας του πολέμου, επηρεάζοντας βαθιά την αμερικανική κοινή γνώμη και ενισχύοντας το αντιπολεμικό κίνημα. Ωστόσο, ο ίδιος ο Άνταμς αργότερα δήλωσε ότι ένιωθε τύψεις, πιστεύοντας πως η εικόνα παρουσίασε τον Λοάν μονοδιάστατα και τον «καταδίκασε» δημόσια. Ο Λοάν τελικά εγκατέλειψε το Βιετνάμ και έζησε στις ΗΠΑ μέχρι τον θάνατό του το 1998.

Η εκτέλεση στη Σαϊγκόν δεν ήταν η μόνη φρικαλεότητα του πολέμου, όμως το συγκεκριμένο στιγμιότυπο σημάδεψε ανεξίτηλα την ιστορία και τη δημόσια εικόνα της σύγκρουσης.