Μπαράκ Ομπάμα: 18 χρόνια από την εκλογή του πρώτου Αφροαμερικανού προέδρου των ΗΠΑ

Σαν σήμερα, στις 4 Νοεμβρίου 2008, ο Μπαράκ Ομπάμα κέρδισε τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές και έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που εξελέγη πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο τότε γερουσιαστής του Ιλινόι επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζον ΜακΚέιν, εξασφαλίζοντας την εκλογή του ως 44ου προέδρου των ΗΠΑ.

Ο Μπαράκ Ομπάμα αναδείχθηκε νικητής των προεδρικών εκλογών του 2008, σηματοδοτώντας την επιστροφή των Δημοκρατικών στο Λευκό Οίκο μετά από 8 χρόνια διακυβέρνησης του Ρεπουμπλικανού Τζορτζ Μπους.

Η νίκη σε ψήφους και εκλέκτορες

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής, ο Ομπάμα συγκέντρωσε περίπου 69,5 εκατομμύρια ψήφους και ποσοστό 52,93%. Ο ΜακΚέιν έλαβε περίπου 59,9 εκατομμύρια ψήφους και 45,65%.

Στο Σώμα των Εκλεκτόρων, το αποτέλεσμα διαμορφώθηκε σε 365 ψήφους υπέρ του Ομπάμα έναντι 173 του αντιπάλου του. Μαζί του εξελέγη αντιπρόεδρος ο Τζο Μπάιντεν, ενώ στο ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανών συμμετείχε η Σάρα Πέιλιν.

Η διαφορά έδωσε στον υποψήφιο των Δημοκρατικών σαφή επικράτηση, έπειτα από μια προεκλογική περίοδο που είχε προσελκύσει έντονο διεθνές ενδιαφέρον.

Το μήνυμα του «Yes We Can»

Η εκστρατεία του Ομπάμα έθεσε στο επίκεντρο την αλλαγή, την ενότητα και τη συμμετοχή των πολιτών. Το «Yes We Can» έγινε το πιο αναγνωρίσιμο σύνθημά της, συνοψίζοντας την πρόσκληση για συλλογική δράση.

Ο Ομπάμα απευθύνθηκε σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες και προσέλκυσε ιδιαίτερα νέους ψηφοφόρους. Η καμπάνια επιδίωξε να μετατρέψει τον ενθουσιασμό σε ενεργή συμμετοχή, δίνοντας στους υποστηρικτές του ρόλο στην προσπάθεια για την εκλογική νίκη.

Η ιστορική διάσταση της εκλογής

Το αποτέλεσμα της 4ης Νοεμβρίου ξεπέρασε τα όρια μιας συνηθισμένης εναλλαγής κομμάτων στην εξουσία. Για πρώτη φορά, οι Αμερικανοί εξέλεξαν έναν Αφροαμερικανό στο ανώτατο πολιτειακό αξίωμα.

Για πολλούς πολίτες, η εξέλιξη αποτέλεσε ισχυρό σύμβολο προόδου στην πολιτική εκπροσώπηση. Παράλληλα, δημιούργησε μεγάλες προσδοκίες για την επόμενη ημέρα, χωρίς βεβαίως η ίδια η εκλογή να εξαλείφει τις κοινωνικές και φυλετικές ανισότητες.

Αυτή η συνύπαρξη ιστορικού συμβολισμού και υψηλών προσδοκιών χαρακτήρισε τη μετάβαση από την προεκλογική εκστρατεία στην ανάληψη της διακυβέρνησης.

Η ορκωμοσία της 20ής Ιανουαρίου 2009

Ο Ομπάμα ανέλαβε επίσημα καθήκοντα στις 20 Ιανουαρίου 2009, κατά την τελετή ορκωμοσίας στο Καπιτώλιο. Η αρμόδια επιτροπή του Κογκρέσου καταγράφει την εκδήλωση ως την προεδρική ορκωμοσία με τη μεγαλύτερη προσέλευση στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η ημέρα εκείνη ολοκλήρωσε τη μετάβαση που είχε ανοίξει η κάλπη του Νοεμβρίου. Ο πρώτος Αφροαμερικανός εκλεγμένος πρόεδρος βρισκόταν πλέον στην ηγεσία της χώρας.