Τι πιθανότητες υπάρχουν να πέσει πάνω σου διαστημικό σκουπίδι
Η εικόνα ενός κομματιού από πύραυλο ή παλιό δορυφόρο να πέφτει από τον ουρανό και να καταλήγει σε κατοικημένη περιοχή μοιάζει βγαλμένη από χολιγουντιανή ταινία καταστροφής. Κι όμως, όσο αυξάνεται η δραστηριότητα στο διάστημα, τόσο μεγαλώνει και ο αριθμός των λεγόμενων «διαστημικών σκουπιδιών» που παραμένουν σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Τα τελευταία χρόνια, με τις διαδοχικές εκτοξεύσεις πυραύλων και τη ραγδαία ανάπτυξη δορυφορικών δικτύων, όπως αυτά για παγκόσμιο ίντερνετ, οι επιστήμονες παρακολουθούν όλο και πιο στενά το φαινόμενο. Το βασικό ερώτημα παραμένει: πόσο πιθανό είναι τελικά ένα διαστημικό αντικείμενο να καταλήξει… πάνω μας;
Τι είναι τα διαστημικά σκουπίδια
Με τον όρο «διαστημικά σκουπίδια» περιγράφονται όλα τα τεχνητά αντικείμενα που παραμένουν σε τροχιά χωρίς πλέον να εξυπηρετούν κάποιον λειτουργικό σκοπό.
Μπορεί να πρόκειται για ανενεργούς δορυφόρους, κομμάτια πυραύλων, θραύσματα από συγκρούσεις ή ακόμη και μικροσκοπικά εξαρτήματα που αποκολλήθηκαν κατά τη διάρκεια αποστολών.
Όταν αυτά τα αντικείμενα αρχίζουν να χάνουν ύψος, εισέρχονται ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η τριβή με τα ατμοσφαιρικά στρώματα προκαλεί τόσο υψηλές θερμοκρασίες ώστε καταστρέφονται πριν φτάσουν στο έδαφος.
Ωστόσο, τα μεγαλύτερα μεταλλικά τμήματα δεν καίγονται πάντα ολοκληρωτικά.
Πόσο πιθανό είναι να σε χτυπήσει διαστημικό σκουπίδι
Τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ο ατομικός κίνδυνος παραμένει εξαιρετικά χαμηλός.
Οι πιθανότητες ένας άνθρωπος να τραυματιστεί από διαστημικό συντρίμμι θεωρούνται απειροελάχιστες – μικρότερες ακόμη και από άλλους σπάνιους κινδύνους της καθημερινότητας, όπως ένα ακραίο φυσικό φαινόμενο.
Μέχρι σήμερα δεν έχει καταγραφεί επιβεβαιωμένος θάνατος ανθρώπου από πτώση διαστημικού αντικειμένου, αν και κατά καιρούς έχουν σημειωθεί περιστατικά όπου συντρίμμια έπεσαν σε αυλές σπιτιών, αυτοκίνητα ή κατοικημένες περιοχές.
Παρά τα καθησυχαστικά δεδομένα για το άτομο, οι επιστήμονες εξετάζουν πλέον πιο σοβαρά τον συνολικό κίνδυνο για τον παγκόσμιο πληθυσμό.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν για αύξηση του κινδύνου
Μελέτες που έχουν δημοσιευθεί σε επιστημονικά περιοδικά, όπως το Nature Astronomy, δείχνουν ότι όσο αυξάνονται οι εκτοξεύσεις, τόσο αυξάνονται και οι πιθανότητες ατυχημάτων από μη ελεγχόμενες επανεισόδους διαστημικών αντικειμένων.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα μοντέλα, υπάρχει αξιοσημείωτη πιθανότητα μέσα στην επόμενη δεκαετία να σημειωθούν τραυματισμοί ή ζημιές εξαιτίας πτώσης συντριμμιών.
Η ανησυχία εντείνεται κυρίως λόγω της εκρηκτικής ανάπτυξης ιδιωτικών διαστημικών εταιρειών, οι οποίες εκτοξεύουν πλέον χιλιάδες δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά.
Γιατί ο κίνδυνος δεν είναι ίδιος σε όλο τον κόσμο
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ο κίνδυνος δεν κατανέμεται ομοιόμορφα στον πλανήτη.
Παρότι οι περισσότερες εκτοξεύσεις πραγματοποιούνται από μεγάλες διαστημικές δυνάμεις του βόρειου ημισφαιρίου, τα συντρίμμια είναι πιθανότερο να πέσουν σε τροπικές και πυκνοκατοικημένες περιοχές του νότου.
Πόλεις σε χώρες της Ασίας και της Αφρικής φαίνεται να εμφανίζουν αυξημένη πιθανότητα πτώσης αντικειμένων, εξαιτίας των τροχιών που ακολουθούν οι πύραυλοι και οι δορυφόροι.
Ο νέος φόβος αφορά τα αεροπλάνα
Αν και το ενδεχόμενο να χτυπηθεί πεζός θεωρείται εξαιρετικά απίθανο, μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί πλέον ο πιθανός κίνδυνος για την αεροπλοΐα.
Τα επιβατικά αεροσκάφη κινούνται σε ύψη όπου μια απρόβλεπτη πτώση μεταλλικών συντριμμιών θα μπορούσε θεωρητικά να αποδειχθεί επικίνδυνη.
Για τον λόγο αυτό, αεροπορικές αρχές και διεθνείς οργανισμοί παρακολουθούν στενά πιθανές επανεισόδους μεγάλων αντικειμένων στην ατμόσφαιρα, ώστε να γίνονται εγκαίρως αλλαγές σε αεροδιαδρόμους όταν χρειάζεται.
Πώς προσπαθούν να λύσουν το πρόβλημα
Η διαστημική βιομηχανία αναζητά ήδη τρόπους περιορισμού των διαστημικών απορριμμάτων.
Μία από τις βασικές λύσεις είναι οι επαναχρησιμοποιούμενοι πύραυλοι, οι οποίοι επιστρέφουν με ελεγχόμενο τρόπο αντί να εγκαταλείπονται σε τροχιά.
Παράλληλα, αναπτύσσονται ειδικά ρομποτικά συστήματα που θα μπορούν στο μέλλον να συλλέγουν παλιούς δορυφόρους και επικίνδυνα συντρίμμια από το διάστημα.
Το μεγάλο ζήτημα, ωστόσο, παραμένει η απουσία αυστηρών διεθνών κανόνων, καθώς οι περισσότερες σημερινές οδηγίες για τα διαστημικά σκουπίδια έχουν συμβουλευτικό χαρακτήρα.
- 2 λεπτά πριν Ακρίβεια: Νέες ανατιμήσεις στα τρόφιμα
- 18 λεπτά πριν Συγκροτήθηκε η Επιτροπή Αναθεώρησης του Συντάγματος – Τα 42 μέλη από όλα τα κόμματα
- 30 λεπτά πριν Lockers στα σχολεία: Παράταση στον διαγωνισμό των 8,5 εκατ. ευρώ – Η νέα προθεσμία
