Η Γη «αλλάζει ρυθμό» – Πότε οι ημέρες θα γίνουν 25 ώρες

Η ιδέα ότι η ημέρα στη Γη θα φτάσει κάποτε τις 25 ώρες δεν αποτελεί μύθο, αλλά επιστημονικά τεκμηριωμένο ενδεχόμενο. Ωστόσο, η λέξη-κλειδί είναι το «κάποτε», καθώς πρόκειται για μια εξαιρετικά αργή φυσική διαδικασία που εξελίσσεται σε βάθος εκατομμυρίων ετών και δεν έχει καμία άμεση επίδραση στην καθημερινότητά μας.

Γιατί επιβραδύνεται η περιστροφή της Γης

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η περιστροφή της Γης μειώνεται σταδιακά. Η βασική αιτία εντοπίζεται στη βαρυτική αλληλεπίδραση μεταξύ της Γη και της Σελήνη.

Οι παλιρροϊκές δυνάμεις που δημιουργούνται στους ωκεανούς λειτουργούν σαν ένα ανεπαίσθητο «φρένο», αφαιρώντας ενέργεια από την περιστροφή του πλανήτη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία προσθέτει ελάχιστα κλάσματα του δευτερολέπτου στη διάρκεια της ημέρας.

Η ημέρα δεν είναι απόλυτα 24 ώρες

Αν και θεωρούμε δεδομένο ότι μια ημέρα διαρκεί 24 ώρες, αυτό εξαρτάται από τον τρόπο μέτρησης.

Αντί για τον Ήλιο, χρησιμοποιώντας τα αστέρια ως σημείο αναφοράς, προκύπτει η λεγόμενη αστρική ημέρα, η οποία είναι ελαφρώς μικρότερη. Η διαφορά οφείλεται στο ότι η Γη, εκτός από την περιστροφή γύρω από τον άξονά της, κινείται ταυτόχρονα γύρω από τον Ήλιο.

Παράλληλα, ούτε η «ηλιακή» ημέρα των 24 ωρών είναι απολύτως σταθερή. Παρουσιάζει μικρές διακυμάνσεις και, σε πολύ μεγάλες χρονικές κλίμακες, αυξάνεται σταδιακά.

Πώς επηρεάζει η Σελήνη τους ωκεανούς

Η Σελήνη προκαλεί τις παλίρροιες στους ωκεανούς της Γη. Ωστόσο, λόγω της τριβής μεταξύ νερού και πυθμένα, οι παλιρροϊκές «εξογκώσεις» δεν ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τη Σελήνη.

Αυτή η μικρή απόκλιση έχει ως αποτέλεσμα:

• να αφαιρείται ενέργεια από την περιστροφή της Γης
• να επιβραδύνεται η περιστροφή της
• να απομακρύνεται σταδιακά η Σελήνη

Η διαδικασία μπορεί να παρομοιαστεί με μια περιστρεφόμενη καρέκλα που επιβραδύνεται όταν κάτι την αγγίζει ελαφρά.

Πώς μετριέται αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή

Η επιβράδυνση είναι τόσο μικρή που δεν γίνεται αντιληπτή άμεσα. Ωστόσο, οι επιστήμονες την καταγράφουν με μεγάλη ακρίβεια, συγκρίνοντας ατομικά ρολόγια με αστρονομικές παρατηρήσεις και ιστορικά δεδομένα, όπως καταγεγραμμένες εκλείψεις.

Για να διατηρείται ο συγχρονισμός του παγκόσμιου χρόνου με την πραγματική περιστροφή της Γης, χρησιμοποιούνται τα λεγόμενα «δίσεκτα δευτερόλεπτα».

Πότε θα δούμε ημέρα 25 ωρών

Δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία για την εμφάνιση ημέρας διάρκειας 25 ωρών. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί σε περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, εφόσον οι σημερινές συνθήκες παραμείνουν ίδιες.

Πρόκειται για ένα τόσο μακρινό χρονικό ορίζοντα, που δεν έχει πρακτική σημασία για τον άνθρωπο.

Και άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τη διάρκεια της ημέρας

Πέρα από τις παλίρροιες, και άλλοι παράγοντες επηρεάζουν ελαφρώς την περιστροφή της Γης, όπως:

• η μετακίνηση μάζας στον πλανήτη (π.χ. λιώσιμο πάγων)
• η ανακατανομή υδάτων
• ακόμη και μεγάλα τεχνικά έργα (με εξαιρετικά μικρή επίδραση)

Η σχετική επιστημονική μελέτη έχει δημοσιευτεί στο Science Advances.

Περισσότερα:

Το ελληνικό νησί που βυθίζεται σιγά-σιγά

Τι σημαίνει το «N» στο κινητό σου

Ποια ψηφία να αποφεύγεις στη λοταρία – Τι λέει ειδικός στα τυχερά παιχνίδια