ΔΕΘ: 100 χρόνια από τα πρώτα εγκαίνια στις 3 Οκτωβρίου 1926

Σαν σήμερα, στις 3 Οκτωβρίου 1926, η πρώτη Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης άνοιξε τις πύλες της στο Πεδίο του Άρεως. Εκατό χρόνια αργότερα, η επέτειος επαναφέρει στο προσκήνιο το ξεκίνημα μιας διοργάνωσης που συνέδεσε το όνομά της με την οικονομική και κοινωνική ζωή της Θεσσαλονίκης.

Η πρώτη ΔΕΘ συγκέντρωσε περίπου 600 εκθέτες, εκ των οποίων 310 από το εξωτερικό, ενώ η Σοβιετική Ένωση και η Ουγγαρία συμμετείχαν επίσημα ως κράτη. Στη διάρκεια της διοργάνωσης, περισσότεροι από 150.000 επισκέπτες πέρασαν από τους χώρους της, καταγράφοντας μια ισχυρή ανταπόκριση για την εποχή.

Ο Νικόλαος Γερμανός και η ιδέα της πρώτης ΔΕΘ

Πώς απέκτησε η Θεσσαλονίκη τη δική της διεθνή έκθεση;

Το 1925, ο επιστήμονας και πολιτικός Νικόλαος Γερμανός προώθησε την ιδέα μιας διοργάνωσης που θα παρουσίαζε την ελληνική παραγωγή και θα ενίσχυε τις εμπορικές επαφές με το εξωτερικό.

Η προετοιμασία συνάντησε εμπόδια. Ωστόσο, ο Γερμανός και οι υποστηρικτές του επέμειναν και, το πρωί της Κυριακής 3 Οκτωβρίου 1926, πραγματοποίησαν τα πρώτα εγκαίνια. Η έκθεση φιλοξένησε τις συμμετοχές της σε περίπου 7.000 τετραγωνικά μέτρα, κοντά στη σημερινή θέση του εκθεσιακού κέντρου.

Η ανάπτυξη, ο πόλεμος και η επιστροφή

Η επιτυχία της πρώτης διοργάνωσης έδωσε ώθηση στη συνέχεια του θεσμού. Σταδιακά, η ΔΕΘ προσέλκυσε περισσότερες επιχειρήσεις και κρατικές συμμετοχές, ενώ οι αρχικοί χώροι έπαψαν να καλύπτουν τις ανάγκες της.

Το 1940, η έκθεση μεταφέρθηκε στον χώρο όπου λειτουργεί μέχρι σήμερα και πραγματοποίησε την τελευταία προπολεμική διοργάνωσή της. Στη συνέχεια, ο πόλεμος και ο Εμφύλιος διέκοψαν την πορεία της. Η ΔΕΘ επέστρεψε το 1951, ξεκινώντας μια νέα περίοδο ανάπτυξης.

Ήδη από το 1949, οι προσπάθειες επαναλειτουργίας, με την εφαρμογή του Σχεδίου Μάρσαλ, είχαν θέσει τις βάσεις για αυτή την επιστροφή. Τις επόμενες δεκαετίες, η διοργάνωση διεύρυνε την παρουσία της και απέκτησε μεγαλύτερη διεθνή αναγνώριση.

Από τη γενική έκθεση στις εξειδικευμένες διοργανώσεις

Η εξέλιξη του φορέα διεύρυνε και το εκθεσιακό του αντικείμενο. Παράλληλα με την ετήσια Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, αναπτύχθηκαν διοργανώσεις που απευθύνονται σε συγκεκριμένους επαγγελματικούς κλάδους.

Το 2013, η επανένωση της ΔΕΘ και της HELEXPO σε έναν ενιαίο οργανισμό άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο για τον φορέα. Η ΔΕΘ-HELEXPO θέτει στο επίκεντρο της αποστολής της την ελληνική παραγωγή και την καινοτομία, οργανώνοντας διεθνείς εκθέσεις που συνδέουν επιχειρήσεις με την παγκόσμια αγορά.

Το ψηφιακό ιστορικό αρχείο της ΔΕΘ-HELEXPO προσφέρει εικονικές περιηγήσεις, οπτικοακουστικές αφηγήσεις και εκπαιδευτικές εφαρμογές. Μέσα από αυτά, οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν παλαιότερες διοργανώσεις και να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στους εκθεσιακούς χώρους.