Disney: 103 χρόνια από την ίδρυση της εταιρείας από τον Γουόλτ και τον Ρόι Ντίσνεϊ

Σαν σήμερα, στις 16 Οκτωβρίου 1923, οι αδελφοί Γουόλτ και Ρόι Ντίσνεϊ ξεκινούν το Disney Brothers Cartoon Studio στο Χόλιγουντ. Η ημερομηνία αποτελεί την επίσημη αφετηρία της εταιρείας που εξελίσσεται στη The Walt Disney Company.

Η αρχή συνδέεται με ένα συμβόλαιο περίπου τεσσάρων σελίδων. Ο Γουόλτ Ντίσνεϊ υπογράφει συμφωνία με τη διανομέα Μάργκαρετ Γουίνκλερ για την παραγωγή των «Alice Comedies», ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο μετά τις προηγούμενες επιχειρηματικές του αποτυχίες.

Από το Κάνσας Σίτι στο Χόλιγουντ

Πριν από την ίδρυση της Disney, ο Γουόλτ εργάζεται στο Κάνσας Σίτι, όπου δημιουργεί ταινίες κινουμένων σχεδίων μέσω του Laugh-O-Gram Studio.

Παρότι οι παραγωγές βρίσκουν κοινό, η επιχείρηση αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες και χρεοκοπεί το 1923. Στη συνέχεια, ο Ντίσνεϊ μετακομίζει στην Καλιφόρνια, αναζητώντας νέα ευκαιρία στον κινηματογράφο.

Μαζί του φέρνει το «Alice’s Wonderland», μια μικρού μήκους ταινία στην οποία η νεαρή Βιρτζίνια Ντέιβις εμφανίζεται σε έναν κόσμο κινουμένων σχεδίων. Η ιδέα προσελκύει το ενδιαφέρον της Γουίνκλερ και οδηγεί στη συμφωνία για μια σειρά αντίστοιχων παραγωγών.

Οι «Alice Comedies» και το πρώτο στούντιο

Οι αδελφοί Ντίσνεϊ οργανώνουν την παραγωγή γύρω από τις «Alice Comedies». Οι βωβές ταινίες συνδυάζουν ζωντανή δράση και κινούμενα σχέδια, με μια πραγματική ηθοποιό να συμμετέχει στις περιπέτειες σχεδιασμένων χαρακτήρων.

Ο Γουόλτ επικεντρώνεται στη δημιουργική δουλειά, ενώ ο Ρόι αναλαμβάνει σημαντικό μέρος της οικονομικής και επιχειρηματικής οργάνωσης. Η συνεργασία τους δίνει στο νέο στούντιο τη βάση για να συνεχίσει τις παραγωγές του.

Το 1926, η επιχείρηση μεταφέρεται σε νέες εγκαταστάσεις στη Χαϊπέριον Άβενιου και υιοθετεί την ονομασία Walt Disney Studio.

Ο Μίκυ Μάους και η επιτυχία του Steamboat Willie

Το 1928, ο Γουόλτ Ντίσνεϊ και ο animator Ουμπ Άιγουερκς δημιουργούν τον Μίκυ Μάους, τον χαρακτήρα που θα συνδεθεί στενά με την εταιρεία.

Στις 18 Νοεμβρίου 1928, το «Steamboat Willie» προβάλλεται στη Νέα Υόρκη. Η ταινία αξιοποιεί τον συγχρονισμένο ήχο και συστήνει τον Μίκυ στο ευρύ κινηματογραφικό κοινό.

Η επιτυχία ανοίγει τον δρόμο για νέες ταινίες και για τη σταδιακή παρουσία του χαρακτήρα σε προϊόντα πέρα από την οθόνη.

Η «Χιονάτη» αλλάζει την κλίμακα των παραγωγών

Το επόμενο μεγάλο βήμα έρχεται το 1937, με τη «Χιονάτη και τους επτά νάνους». Η Disney επενδύει σε μια μεγάλου μήκους παραγωγή κινουμένων σχεδίων και διευρύνει τις δυνατότητες του στούντιο στην αφήγηση, στη μουσική και στην ανάπτυξη χαρακτήρων.

Η ταινία κάνει πρεμιέρα στις 21 Δεκεμβρίου 1937 στο Λος Άντζελες. Στη συνέχεια, η εταιρεία εμπλουτίζει την κινηματογραφική της διαδρομή με παραγωγές όπως ο «Πινόκιο», η «Φαντασία», ο «Ντάμπο» και το «Μπάμπι».

Από την οθόνη στη Disneyland

Η Disney επεκτείνεται σταδιακά σε ταινίες ζωντανής δράσης και στην τηλεόραση. Παράλληλα, ο Γουόλτ σχεδιάζει έναν χώρο όπου οι επισκέπτες θα μπορούν να γνωρίσουν από κοντά κόσμους και χαρακτήρες των παραγωγών του.

Στις 17 Ιουλίου 1955, η Disneyland ανοίγει στο Άναχαϊμ της Καλιφόρνιας για προσκεκλημένους και την επόμενη ημέρα υποδέχεται το κοινό.

Το πάρκο προσθέτει μια νέα δραστηριότητα στην εταιρεία: συνδυάζει θεματικά περιβάλλοντα, παραστάσεις και ψυχαγωγικές εγκαταστάσεις, μεταφέροντας την κινηματογραφική αφήγηση σε έναν φυσικό χώρο.

Τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας το 2005.

Οι εξαγορές και η εποχή του streaming

Τις επόμενες δεκαετίες, η Disney διευρύνει τις δραστηριότητές της μέσα από νέες παραγωγές και εξαγορές. Η ενσωμάτωση των Pixar, Marvel και Lucasfilm προσθέτει διαφορετικά δημιουργικά σύμπαντα και κινηματογραφικές σειρές στο χαρτοφυλάκιό της.

Αργότερα, η εταιρεία προχωρά και στην εξαγορά μεγάλου μέρους των δραστηριοτήτων της 21st Century Fox, ενισχύοντας τη βιβλιοθήκη κινηματογραφικού και τηλεοπτικού περιεχομένου της.

Στις 12 Νοεμβρίου 2019, ξεκινά το Disney+, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην απευθείας διάθεση περιεχομένου μέσω streaming.

Η επέτειος των 103 χρόνων από την ίδρυση της Disney συνδέει αυτές τις διαφορετικές περιόδους: τις βωβές ταινίες της Αλίκης, την εμφάνιση του Μίκυ, τις μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές και τη μετάβαση στις ψηφιακές πλατφόρμες.