Ο 17χρονος που πυροβόλησε έξι φορές τη βασίλισσα Ελισάβετ

Σαν σήμερα, στις 13 Ιουνίου 1981, η Βρετανία βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα περιστατικό που συγκλόνισε τη χώρα και έθεσε σε δοκιμασία την ψυχραιμία της βασιλικής οικογένειας. Κατά τη διάρκεια της ετήσιας τελετής Trooping the Colour, της μεγαλοπρεπούς στρατιωτικής παρέλασης που σηματοδοτεί επισήμως τα γενέθλια του Βρετανού μονάρχημ, ένας 17χρονος έφηβος άνοιξε πυρ έξι φορές προς τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’, τη στιγμή που εκείνη βρισκόταν έφιππη στο κέντρο του Λονδίνου.

Ο νεαρός Marcus Sarjeant, χρησιμοποιώντας περίστροφα που έριχναν μόνο άσφαιρα πυρά, σημάδεψε προς τη μονάρχη ενώ εκείνη καβαλούσε το αγαπημένο της άλογο, το 19χρονο Burmese. Το πλήθος πάγωσε, οι φρουροί κινητοποιήθηκαν αμέσως, όμως η ίδια η βασίλισσα επέδειξε αξιοσημείωτη αυτοκυριαρχία.

Παρά τον αιφνιδιασμό, η Ελισάβετ παρέμεινε ατάραχη. Όταν το άλογό της τρομοκρατήθηκε από τους πυροβολισμούς και αναπήδησε, εκείνη το ηρέμησε με ψυχραιμία, το χάιδεψε και συνέχισε κανονικά την πορεία της, δίνοντας μια σπάνια εικόνα σταθερότητας τη στιγμή που γύρω της επικρατούσε πανικός.

Η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ πάνω στο άλογο Burmese κατά τη διάρκεια της παρέλασης Trooping the Colour, λίγα δευτερόλεπτα μετά τους πυροβολισμούς με άσφαιρα.
Πηγή φωτ: Press Association

Ο 17χρονος που ήθελε να γίνει… διάσημος

Ο Marcus Sarjeant, νεαρός από το Κεντ, φέρεται να είχε εμμονή με διάσημες εγκληματικές υποθέσεις και μεγάλες πολιτικές δολοφονίες που είχαν απασχολήσει τη διεθνή επικαιρότητα.

Είχε αποτύχει να ενταχθεί στις ένοπλες δυνάμεις, ενώ σύμφωνα με μεταγενέστερες πληροφορίες, είχε επηρεαστεί τόσο από αντιμοναρχικές ιδέες όσο και από την έντονη δημοσιότητα γύρω από τη δολοφονία του Τζον Λένον, αλλά και τις απόπειρες κατά του προέδρου των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν και του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’.

Ο 17χρονος Marcus Sarjeant συνελήφθη αμέσως μετά τους έξι πυροβολισμούς προς τη βασίλισσα στο κέντρο του Λονδίνου.
Πηγή φωτ: Associated Press

Μη μπορώντας να προμηθευτεί πραγματικά πυρομαχικά, παρήγγειλε δύο ρεπλίκες περίστροφων Colt Python, οι οποίες μπορούσαν να χρησιμοποιούν μόνο άσφαιρα.

Λίγες ημέρες πριν από το περιστατικό είχε αποστείλει επιστολή στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, η οποία όμως έφτασε καθυστερημένα, αφού είχε ήδη εκδηλωθεί το συμβάν.

Στην επιστολή ανέφερε:

«Μεγαλειοτάτη, μην πάτε στην τελετή Trooping the Colour γιατί ένας δολοφόνος στήθηκε για να σας σκοτώσει, περιμένοντας ακριβώς έξω από το παλάτι».

Η στιγμή των πυροβολισμών μπροστά στα μάτια χιλιάδων θεατών

Την ημέρα της παρέλασης, η βασίλισσα φορούσε τη στολή των Welsh Guards και συμμετείχε, όπως κάθε χρόνο, στην επίσημη τελετή.

Ξαφνικά, ο Sarjeant πλησίασε σε κοντινή απόσταση και πυροβόλησε έξι φορές προς το μέρος της.

Οι ήχοι των πυροβολισμών προκάλεσαν αναστάτωση στους παρευρισκόμενους, ενώ οι δυνάμεις ασφαλείας αντέδρασαν άμεσα. Ωστόσο, αυτό που έμελλε να μείνει στην Ιστορία ήταν η αντίδραση της ίδιας της Ελισάβετ.

Αντί να αποχωρήσει ή να πανικοβληθεί, παρέμεινε ψύχραιμη, διατήρησε τον έλεγχο του αλόγου της και συνέχισε τη διαδρομή σαν να μην είχε συμβεί τίποτα – μια εικόνα που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο το προφίλ της ως μονάρχη με ισχυρή αίσθηση καθήκοντος.

Παρά την αναστάτωση και τον τρόμο του αλόγου της, η βασίλισσα παρέμεινε ψύχραιμη και συνέχισε την πορεία της.
Πηγή φωτ: Getty Images

«Ήθελα να γίνω διάσημος»

Ο Marcus Sarjeant συνελήφθη επιτόπου από αστυνομικούς.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας παραδέχθηκε πως κίνητρό του ήταν η επιθυμία για αναγνώριση και δημοσιότητα.

Όπως δήλωσε αργότερα:

«Ήθελα να γίνω διάσημος. Ήθελα να είμαι κάποιος».

Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, επιδίωκε να γίνει μέρος μιας σκοτεινής ιστορικής αφήγησης που πίστευε πως θα του έδινε σημασία και δημόσια αναγνώριση.

Η τελευταία καταδίκη για προδοσία στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η υπόθεση προκάλεσε σοκ στη Βρετανία και είχε σοβαρές δικαστικές συνέπειες για τον νεαρό δράστη.

Ο Sarjeant καταδικάστηκε με βάση τη νομοθεσία περί προδοσίας – μία από τις τελευταίες φορές που εφαρμόστηκε τέτοια κατηγορία στο Ηνωμένο Βασίλειο – και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης πέντε ετών.

Τελικά εξέτισε περίπου τρία χρόνια.

Μετά την αποφυλάκισή του άλλαξε όνομα και φέρεται να επιχείρησε να αφήσει πίσω του το παρελθόν, ενώ έστειλε επιστολή συγγνώμης προς τη βασίλισσα Ελισάβετ. Απάντηση δεν έλαβε ποτέ.

Χιλιάδες πολίτες είχαν συγκεντρωθεί στο Λονδίνο για την καθιερωμένη παρέλαση των επίσημων γενεθλίων της μονάρχη.
Πηγή φωτ: PA Images

Έξι εβδομάδες πριν από τον γάμο Καρόλου – Νταϊάνας

Το περιστατικό σημειώθηκε μόλις έξι εβδομάδες πριν από τον πολυσυζητημένο βασιλικό γάμο του πρίγκιπα Καρόλου με τη Λαίδη Νταϊάνα, γεγονός που είχε αυξήσει ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον γύρω από τη βασιλική οικογένεια.

Η εικόνα της Ελισάβετ πάνω στο άλογο Burmese, απόλυτα ψύχραιμη παρά τους πυροβολισμούς, καταγράφηκε ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της μακρόχρονης βασιλείας της.

Μέχρι σήμερα, το περιστατικό θεωρείται μία από τις πιο εντυπωσιακές αποδείξεις της αυτοκυριαρχίας και της αποφασιστικότητας που χαρακτήρισαν τη δημόσια εικόνα της βασίλισσας Ελισάβετ Β’.