Η στιγμή που η Αθήνα απέκτησε Μετρό

Σαν σήμερα 28 Ιανουρίου, το 2000, τίθεται σε λειτουργία ένα από τα σημαντικότερα έργα υποδομής της σύγχρονης Ελλάδας, που έμελλε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο μετακίνησης στην πρωτεύουσα και να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τον εκσυγχρονισμό της. Μετά από πολυετή σχεδιασμό, καθυστερήσεις και υψηλές προσδοκίες, το Μετρό της Αθήνας εγκαινιάζεται επίσημα, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την καθημερινότητα των Αθηναίων.

Η πρώτη φάση λειτουργίας περιλάμβανε δύο γραμμές: τη γραμμή 2, από την Ανθούπολη έως τη Δάφνη, και τη γραμμή 3, από την Εθνική Άμυνα έως το Σύνταγμα. Συνολικά 14 σταθμοί παραδόθηκαν στο κοινό, παρουσιάζοντας ένα έργο υψηλής τεχνολογίας και σύγχρονου αρχιτεκτονικού σχεδιασμού, πρωτόγνωρο για τα δεδομένα της εποχής.

Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε και η ενσωμάτωση αρχαιολογικών ευρημάτων στους σταθμούς, τα οποία αποκαλύφθηκαν κατά τις εκτεταμένες ανασκαφές. Έτσι, πολλοί σταθμοί μετατράπηκαν σε υπόγειους εκθεσιακούς χώρους, όπου το παρελθόν της πόλης συνυπήρχε αρμονικά με το παρόν.

Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν σε εορταστικό και ιδιαίτερα λαμπερό κλίμα, παρουσία του τότε πρωθυπουργού Κώστας Σημίτης και του υπουργού ΠΕΧΩΔΕ Κώστας Λαλιώτης.

Χιλιάδες πολίτες έσπευσαν τις πρώτες ημέρες να χρησιμοποιήσουν το νέο μέσο μαζικής μεταφοράς, με τις εικόνες της εποχής να καταγράφουν τον ενθουσιασμό και την έκπληξη των Αθηναίων. Η δωρεάν χρήση του Μετρό κατά το αρχικό διάστημα λειτούργησε ως επιπλέον κίνητρο, προκαλώντας μαζική προσέλευση. Παράλληλα, οι χρόνοι μετακίνησης μειώθηκαν αισθητά, ενώ το Μετρό συνέβαλε ουσιαστικά τόσο στην αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας όσο και στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα στην πόλη.