Σοβιετικός δορυφόρος απειλεί να χτυπήσει τη Γη - Τι λένε οι επιστήμονες;

Ένας σοβιετικός δορυφόρος που εκτοξεύτηκε πριν από περισσότερα από 50 χρόνια, ο Kosmos 482, αναμένεται να συντριβεί στη Γη μέσα στις επόμενες ημέρες, με πιθανότερες ημερομηνίες τις 9 ή 10 Μαΐου!

Ο σοβιετικός δορυφόρος Kosmos 482, που εκτοξεύτηκε το 1972 με στόχο να προσγειωθεί στην Αφροδίτη, δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό του. Μια τεχνική βλάβη τον άφησε «παγιδευμένο» σε τροχιά γύρω από τη Γη ώσπου τώρα επιστρέφει και ετοιμάζεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.

Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει πού ακριβώς θα πέσει, καθώς η ζώνη πιθανής πρόσκρουσης εκτείνεται από 52° βόρεια μέχρι 52° νότια, σε μια έκταση από τη Μεγάλη Βρετανία μέχρι και τη Νέα Ζηλανδία δηλαδή.

Ο Kosmos 482, με μήκος περίπου ένα μέτρο και βάρος κάτω από 500 κιλά, αναμένεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 250 χλμ./ώρα. Σε αντίθεση με άλλους διαστημικούς «επισκέπτες» που καίγονται πλήρως κατά την επανείσοδό τους, το συγκεκριμένο αντικείμενο είναι κατασκευασμένο από ανθεκτικά πυρίμαχα υλικά, κάτι που αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να φτάσει στο έδαφος.

Υπάρχει πιθανότητα να πέσει σε κατοικημένη περιοχή;

Το αισιόδοξο σενάριο είναι ότι ο δορυφόρος μάλλον θα πέσει σε θαλάσσια περιοχή, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της Γης καλύπτεται από ωκεανούς.

Bέβαια, υπάρχει και ένα μικρό ενδεχόμενο να επιβραδυνθεί η πτώση από το αλεξίπτωτο προσγείωσης, αν αυτό παραμείνει λειτουργικό – κάτι που θεωρείται εξαιρετικά απίθανο, σύμφωνα με τον ειδικό Langbroek.

«Αν αυτό προκαλέσει ζημιές — ή, ακόμη χειρότερα, τραυματίσει κάποιον — η ρωσική κυβέρνηση θα φέρει την ευθύνη», δήλωσε ο αστρονόμος και αστροφυσικός του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Jonathan McDowell, στην Daily Mail.

Η επανείσοδος του Kosmos 482 θα θυμίζει την πτώση μετεωρίτη, με ένα εντυπωσιακό θέαμα στον ουρανό. Ο Langbroek ξεκαθαρίζει πως ο κίνδυνος για ανθρώπινες ζωές είναι ελάχιστος, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται πλήρως κάθε ενδεχόμενο.