Σάλος στο Κόρνελ: Νέα έρευνα για καταγγελία ομαδικού βιασμού 20χρονης

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά την αγωγή που κατέθεσε η νεαρή στις 16 Σεπτεμβρίου κατά του πανεπιστημίου, της αδελφότητας Chi Phi και επτά ανδρών. Η γυναίκα, η οποία στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται ως «Jane Doe», υποστηρίζει ότι το Κόρνελ δεν κατάφερε να την προστατεύσει και δεν επέβαλε επαρκείς κυρώσεις στους εμπλεκόμενους.

Το πανεπιστήμιο αμφισβητεί τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς και υποστηρίζει ότι διερεύνησε την υπόθεση και επέβαλε κυρώσεις.

Τι καταγγέλλει η 20χρονη

Στην αγωγή των 101 σελίδων, η γυναίκα περιγράφει όσα, σύμφωνα με την ίδια, συνέβησαν τη νύχτα της 19ης προς 20ή Οκτωβρίου 2024.

Όπως υποστηρίζει, είχε καταναλώσει αλκοόλ, κεταμίνη και κάνναβη και βρισκόταν σε κατάσταση στην οποία δεν μπορούσε να συναινέσει σε σεξουαλικές πράξεις. Αφού αποχώρησε από τη δική της αδελφότητα, πήγε στο σπίτι της Chi Phi προκειμένου να συναντήσει έναν φίλο της.

Εκεί, σύμφωνα με την αγωγή, επτά άνδρες φέρονται να την κακοποίησαν σεξουαλικά επί ώρες. Η ίδια ισχυρίζεται ότι αισθανόταν ανήμπορη να εγκαταλείψει το δωμάτιο, ενώ το κινητό της βρισκόταν μακριά της. Η καταγγελλόμενη επίθεση φέρεται να διήρκεσε περίπου τέσσερις ώρες, έως τις 5:45 το πρωί.

Η αγωγή περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ισχυρισμούς για σεξουαλική και σωματική βία, αμέλεια και παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.

Τα μηνύματα στο Snapchat που μπήκαν στο μικροσκόπιο

Ιδιαίτερο βάρος στην υπόθεση έχουν αποκτήσει μηνύματα από ομαδική συνομιλία μελών της Chi Phi στο Snapchat.

Σύμφωνα με όσα περιλαμβάνονται στην αγωγή, ένα από τα μέλη φέρεται να ρώτησε «Το μαγαζί είναι ακόμα ανοιχτό;», με την καταγγέλλουσα να υποστηρίζει ότι η φράση αναφερόταν στην ίδια. Άλλο μέλος φέρεται να απάντησε καταφατικά.

Στην ίδια συνομιλία φέρεται να χρησιμοποιήθηκε εξαιρετικά χυδαία και σεξιστική γλώσσα για τη νεαρή, ενώ τα μηνύματα φέρονται να ανταλλάχθηκαν τις ώρες κατά τις οποίες, σύμφωνα με την αγωγή, εκτυλισσόταν το περιστατικό.

Η Αστυνομία του Πανεπιστημίου Κόρνελ είχε παραδώσει στους εισαγγελείς εικόνα από τη συγκεκριμένη συνομιλία ως αποδεικτικό υλικό ήδη από τον Νοέμβριο του 2024.

Μηνύματα δύο ημέρες μετά το περιστατικό

Στη δημοσιότητα έχουν έρθει και μηνύματα που φέρεται να ανταλλάχθηκαν δύο ημέρες αργότερα μεταξύ ενός από τους άνδρες και της καταγγέλλουσας.

Σε αυτά, σύμφωνα με το CBS News New York, ο άνδρας φέρεται να απολογείται για τον τρόπο με τον οποίο «εξελίχθηκαν τα πράγματα», αναφέροντας ότι η μνήμη του ήταν θολή και ότι ο ίδιος και ακόμη ένας άνδρας ήταν πολύ μεθυσμένοι για να σταματήσουν την κατάσταση πριν αυτή ξεφύγει από τον έλεγχο.

Στα ίδια μηνύματα, ωστόσο, η γυναίκα φέρεται να ανέφερε ότι και η δική της μνήμη ήταν θολή και να έκανε αναφορές που παρουσίαζαν μέρος της σεξουαλικής επαφής ως συναινετικό.

Αυτή η αντίθεση βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της υπόθεσης, καθώς οι εισαγγελικές Αρχές εξετάζουν τις διαφορές μεταξύ των αρχικών καταθέσεων και των ισχυρισμών που περιλαμβάνονται στη μεταγενέστερη αγωγή.

Οι κυρώσεις και οι αντιδράσεις

Η υπόθεση προκάλεσε νέο κύμα αντιδράσεων μετά τον ισχυρισμό της γυναίκας ότι σε ορισμένους από τους εμπλεκόμενους δόθηκε η δυνατότητα να μετριάσουν τις συνέπειες της συμπεριφοράς τους γράφοντας εκθέσεις.

Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, δύο από τους εμπλεκόμενους αποβλήθηκαν από το πανεπιστήμιο.

Η συντακτική ομάδα της πανεπιστημιακής εφημερίδας δημοσίευσε επίσης στις 21 Σεπτεμβρίου τα ονόματα των επτά εναγομένων, προκαλώντας έντονη συζήτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Παράλληλα, ο πρώην σεναριογράφος του «South Park» Τόμπι Μόρτον δημιούργησε ιστοσελίδα στην οποία δημοσίευσε ονόματα και φωτογραφίες των ανδρών που κατονομάζονται στην αγωγή, ασκώντας παράλληλα έντονη κριτική στη στάση του πανεπιστημίου. Οι συγκεκριμένοι άνδρες είναι εναγόμενοι σε αστική υπόθεση και η ποινική διερεύνηση βρίσκεται σε εξέλιξη.

Τι απαντά το Πανεπιστήμιο Κόρνελ

Το Κόρνελ υποστηρίζει ότι έλαβε μέτρα μετά τις καταγγελίες. Η αστυνομική υπηρεσία του πανεπιστημίου πραγματοποίησε έρευνα, ενώ ανεστάλη η λειτουργία του τοπικού παραρτήματος της Chi Phi και επιβλήθηκαν περιορισμοί σε φοιτητές.

Παράλληλα, πραγματοποιήθηκε εσωτερική έρευνα και διαδικασία βάσει του Title IX, της ομοσπονδιακής νομοθεσίας που απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φύλου σε εκπαιδευτικά ιδρύματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.

Το πανεπιστήμιο αναφέρει ότι η υπόθεση εξετάστηκε από αρμόδια επιτροπή και επιβλήθηκε σειρά κυρώσεων, μεταξύ των οποίων αποβολές και αποκλεισμοί.

Σε ό,τι αφορά τις αναφορές περί «τιμωρίας με εκθέσεις», το Κόρνελ διευκρίνισε ότι σε κανέναν από τους κατηγορούμενους δεν επιβλήθηκε η συγγραφή έκθεσης ως μοναδική συνέπεια για την εμπλοκή του.

Το παράρτημα Xi της Chi Phi έκλεισε το 2024 και εξακολουθεί να μην επιτρέπεται να λειτουργεί στον πανεπιστημιακό χώρο.

Γιατί ανοίγει ξανά η ποινική έρευνα

Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, ανακοίνωσε ότι η ποινική έρευνα θα επανεξεταστεί και ότι, εφόσον προσδιοριστούν ενδεχόμενες κατηγορίες, τα στοιχεία θα εξεταστούν στο πλαίσιο της προβλεπόμενης δικαστικής διαδικασίας.

Ο ίδιος εξήγησε ότι κατά την αρχική διερεύνηση της υπόθεσης το 2024 οι διαθέσιμες πληροφορίες δεν θεωρήθηκαν επαρκείς για την άσκηση ποινικών κατηγοριών.

Σύμφωνα με τον εισαγγελέα, η ένορκη κατάθεση που είχε δώσει τότε η γυναίκα δεν περιείχε ισχυρισμό ότι της χορηγήθηκαν ουσίες χωρίς τη θέλησή της ή ότι υπέστη ομαδικό βιασμό. Όπως ανέφερε, στην αρχική κατάθεση είχε περιγράψει μέρος της χρήσης ουσιών και της σεξουαλικής δραστηριότητας ως εθελοντικό και συναινετικό.

Ωστόσο, σύμφωνα με το CBS News New York, αντίγραφο των συνεντεύξεων της γυναίκας με την πανεπιστημιακή αστυνομία παρουσιάζει πιο σύνθετη εικόνα. Η νεαρή φέρεται να είχε δηλώσει ότι δεν είχε πρόβλημα με την αρχική σεξουαλική επαφή, αλλά αναφερόμενη σε όσα ακολούθησαν είπε ότι μπορούσε να δηλώσει «με 100% βεβαιότητα» ότι είχε βιαστεί.

Οι εισαγγελικές Αρχές καλούνται πλέον να εξετάσουν το σύνολο του διαθέσιμου υλικού, τις προηγούμενες καταθέσεις, τα ηλεκτρονικά μηνύματα και τους νεότερους ισχυρισμούς, προκειμένου να αποφασίσουν εάν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για την άσκηση ποινικών διώξεων.