Λουκουμάδες παραλίας: Το γλυκό των παιδικών μας καλοκαιριών

Σε ένα μπολ βάζουμε το χλιαρό γάλα, τη μαγιά και 1 κουταλιά από τη ζάχαρη. Ανακατεύουμε και αφήνουμε το μείγμα για 10 λεπτά, μέχρι να ενεργοποιηθεί η μαγιά.

Σε μεγάλο μπολ βάζουμε το αλεύρι, την υπόλοιπη ζάχαρη, τη βανίλια, το αλάτι και το ξύσμα πορτοκαλιού. Προσθέτουμε τα αυγά, το λιωμένο βούτυρο και το μείγμα της μαγιάς.

Ζυμώνουμε μέχρι να έχουμε μια μαλακή και ελαστική ζύμη. Αν κολλάει πολύ, προσθέτουμε ελάχιστο αλεύρι, χωρίς όμως να τη σκληρύνουμε.

Σκεπάζουμε το μπολ και αφήνουμε τη ζύμη να φουσκώσει για περίπου 1 ώρα, μέχρι να διπλασιαστεί.

Ανοίγουμε τη ζύμη σε αλευρωμένη επιφάνεια σε πάχος περίπου 1,5 εκ. Κόβουμε στρογγυλά κομμάτια με κουπ πατ ή ποτήρι και κάνουμε τρύπα στη μέση με μικρότερο κουπ πατ ή καπάκι.

Αφήνουμε τους λουκουμάδες να ξεκουραστούν για 15 λεπτά.

Ζεσταίνουμε αρκετό λάδι σε μέτρια φωτιά και τηγανίζουμε τους λουκουμάδες λίγους-λίγους, μέχρι να πάρουν χρυσαφένιο χρώμα και από τις δύο πλευρές.

Τους βγάζουμε σε απορροφητικό χαρτί και όσο είναι ακόμα ζεστοί τους περνάμε από ζάχαρη ή ζάχαρη με κανέλα.