Bao buns με τραγανό κοτόπουλο: Η street food συνταγή που θα λατρέψεις

Ξεκινάμε με τα bao buns. Σε ένα μπολ βάζουμε το χλιαρό γάλα ή νερό, τη μαγιά και τη ζάχαρη, ανακατεύουμε και αφήνουμε το μείγμα για 5-10 λεπτά, μέχρι να ενεργοποιηθεί η μαγιά.

Προσθέτουμε το αλεύρι, το baking powder, το αλάτι και το ηλιέλαιο και ζυμώνουμε για περίπου 8-10 λεπτά, μέχρι να έχουμε μια λεία και ελαστική ζύμη. Σχηματίζουμε μια μπάλα, τη βάζουμε σε ελαφρώς λαδωμένο μπολ, σκεπάζουμε και αφήνουμε τη ζύμη σε ζεστό μέρος για περίπου 1 ώρα, μέχρι να διπλασιαστεί σε όγκο.

Όσο η ζύμη φουσκώνει, ετοιμάζουμε το κοτόπουλο. Κόβουμε το φιλέτο σε μπουκιές και το βάζουμε σε μπολ μαζί με τη σόγια σος, το αυγό, το σκόρδο, την πάπρικα, λίγο αλάτι και πιπέρι. Ανακατεύουμε καλά και στη συνέχεια προσθέτουμε το κορν φλάουρ, φροντίζοντας να καλυφθούν ομοιόμορφα όλα τα κομμάτια.

Ζεσταίνουμε αρκετό ηλιέλαιο σε βαθύ τηγάνι και τηγανίζουμε το κοτόπουλο σε δόσεις για περίπου 4-5 λεπτά, μέχρι να πάρει χρυσαφένιο χρώμα, να γίνει τραγανό εξωτερικά και να ψηθεί καλά στο εσωτερικό. Το βγάζουμε και το αφήνουμε πάνω σε απορροφητικό χαρτί.

Σε ένα μικρό τηγάνι βάζουμε τη sweet chili sauce, τη σόγια σος, το μέλι, το σησαμέλαιο και τον χυμό λάιμ. Ζεσταίνουμε σε χαμηλή φωτιά για 1-2 λεπτά, μέχρι η σάλτσα να αρχίσει να δένει. Προσθέτουμε το τραγανό κοτόπουλο και ανακατεύουμε γρήγορα, ώστε η σάλτσα να καλύψει καλά κάθε κομμάτι.

Όταν η ζύμη για τα bao έχει διπλασιαστεί σε όγκο, την πιέζουμε απαλά για να φύγει ο αέρας και τη χωρίζουμε σε 8-10 ίσα κομμάτια. Πλάθουμε κάθε κομμάτι σε μπαλάκι και στη συνέχεια το ανοίγουμε με τον πλάστη σε οβάλ σχήμα, πάχους περίπου μισού εκατοστού.

Αλείφουμε ελαφρά κάθε κομμάτι ζύμης με λίγο ηλιέλαιο και το διπλώνουμε στη μέση χωρίς να το πιέσουμε, ώστε να δημιουργηθεί το χαρακτηριστικό άνοιγμα του bao. Τοποθετούμε κάθε bao πάνω σε ένα μικρό κομμάτι αντικολλητικό χαρτί, τα σκεπάζουμε και τα αφήνουμε για ακόμη 20-30 λεπτά να φουσκώσουν.

Τοποθετούμε τα bao σε καλάθι ατμού, αφήνοντας κενό μεταξύ τους, και τα μαγειρεύουμε στον ατμό για περίπου 10 λεπτά. Σβήνουμε τη φωτιά και περιμένουμε 2-3 λεπτά πριν ανοίξουμε το καπάκι, ώστε τα ψωμάκια να παραμείνουν αφρά

Τέλος, ανοίγουμε προσεκτικά κάθε ζεστό bao και το γεμίζουμε με το τραγανό κοτόπουλο. Προσθέτουμε λεπτές λωρίδες αγγουριού και καρότου, φρέσκο κρεμμυδάκι και, αν θέλουμε, λίγη spicy mayo. Πασπαλίζουμε με σουσάμι και φρέσκο κόλιανδρο και σερβίρουμε αμέσως.