Ποια είναι η πόλη που βυθίζεται χρόνο με τον χρόνο

Μία από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις του πλανήτη, η Πόλη του Μεξικού, αντιμετωπίζει ένα σοβαρό και επιδεινούμενο φαινόμενο: βυθίζεται με ταχύ ρυθμό. Με πληθυσμό που ξεπερνά τα 22 εκατομμύρια κατοίκους, η καθίζηση είναι πλέον τόσο έντονη, που καταγράφεται ακόμη και από δορυφόρους.

Σύμφωνα με στοιχεία της NASA, η πόλη χάνει περίπου 25 εκατοστά ύψους κάθε χρόνο, γεγονός που την κατατάσσει στις ταχύτερα βυθιζόμενες αστικές περιοχές παγκοσμίως. Όπως εξηγεί ο γεωφυσικός Enrique Cabral από το National Autonomous University of Mexico, το φαινόμενο έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε υποδομές όπως το μετρό, τα δίκτυα ύδρευσης και αποχέτευσης, καθώς και σε δρόμους και κατοικίες.

Γιατί βυθίζεται η πόλη

Η βασική αιτία σχετίζεται με τη γεωγραφική της θέση, καθώς η πόλη έχει χτιστεί πάνω σε μια αρχαία λίμνη. Η εντατική άντληση υπόγειων υδάτων σε συνδυασμό με τη συνεχή αστική ανάπτυξη έχει οδηγήσει σε εξάντληση του υδροφόρου ορίζοντα, προκαλώντας την καθίζηση του εδάφους.

Το φαινόμενο δεν είναι νέο: ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα η πόλη βυθιζόταν περίπου 5 εκατοστά ετησίως, ενώ γύρω στο 1950 ο ρυθμός είχε φτάσει ακόμη και τα 45 εκατοστά τον χρόνο.

Οι επιπτώσεις στις υποδομές

Σε ορισμένες περιοχές, η συνολική καθίζηση φτάνει σε δεκάδες μέτρα. Ιστορικά κτίρια, όπως ο καθεδρικός ναός, έχουν εμφανίσει εμφανή κλίση, ενώ πολλές κατοικίες παρουσιάζουν ρωγμές και ζημιές.

Χάρη στον δορυφόρο NISAR, οι επιστήμονες μπορούν πλέον να παρακολουθούν το φαινόμενο σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, με νέες μετρήσεις κάθε 12 ημέρες.

Τα πιο ανησυχητικά στοιχεία

Σε περιοχές όπως το αεροδρόμιο και το μνημείο Angel of Independence, η καθίζηση φτάνει περίπου τα 1,9 εκατοστά τον μήνα, δηλαδή σχεδόν 25 εκατοστά τον χρόνο. Σε λιγότερο από έναν αιώνα, ορισμένα σημεία έχουν υποχωρήσει πάνω από 12 μέτρα, ενώ σε ακραίες περιπτώσεις η βύθιση αγγίζει ακόμη και τα 38 μέτρα.

Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στην περιοχή Iztapalapa, όπου σπίτια έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές. Το 2017 καταγράφηκε ακόμη και περιστατικό όπου όχημα έπεσε σε ρήγμα που άνοιξε στο έδαφος.

Ο κίνδυνος για το μέλλον

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι, πέρα από τις ζημιές στις υποδομές, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος λειψυδρίας, καθώς ο υδροφόρος ορίζοντας συνεχίζει να μειώνεται.

Η κατανόηση και η συνεχής παρακολούθηση του φαινομένου θεωρούνται κρίσιμες για τη λήψη μέτρων που θα περιορίσουν τις επιπτώσεις σε μια πόλη-κολοσσό που εξακολουθεί να βυθίζεται.