Ο κόσμος γερνά: Οι άνω των 65 ξεπέρασαν για πρώτη φορά τα παιδιά έως 5 ετών!
Για πρώτη φορά στην καταγεγραμμένη ιστορία, οι άνθρωποι ηλικίας 65 ετών και άνω είναι περισσότεροι παγκοσμίως από τα παιδιά έως 5 ετών, σύμφωνα με στοιχεία του U.S. Census Bureau.
Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει μια βαθιά δημογραφική αλλαγή: οι άνθρωποι ζουν περισσότερο, ενώ οι γεννήσεις μειώνονται σε όλο και περισσότερες χώρες. Το 2023 πάνω από το 71% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε χώρες με γονιμότητα στο επίπεδο αναπλήρωσης των γενεών ή χαμηλότερα.
Το 2025 οι άνω των 65 ετών υπολογίζονταν σε 852 εκατ., ενώ έως το 2060 αναμένεται να πλησιάσουν τα 2 δισ. Το ποσοστό τους στον παγκόσμιο πληθυσμό προβλέπεται να αυξηθεί από 10,5% σε 19,6%.
Η γήρανση θα είναι ιδιαίτερα έντονη στην Ασία, όπου οι ηλικιωμένοι αναμένεται να αυξηθούν από 487 εκατ. σε 1,24 δισ. Ακόμη και στην Αφρική, ο αριθμός των άνω των 65 ετών εκτιμάται ότι θα υπερτετραπλασιαστεί.
Η δημογραφική μεταβολή δημιουργεί σημαντικές προκλήσεις για τις οικονομίες και τα ασφαλιστικά συστήματα, καθώς λιγότεροι εργαζόμενοι θα καλούνται να στηρίζουν περισσότερους συνταξιούχους. Παράλληλα, αναμένεται αύξηση της ζήτησης για υπηρεσίες υγείας, φροντίδας, φάρμακα και προϊόντα που απευθύνονται στην «ασημένια οικονομία».
Η πτώση της γεννητικότητας δεν φαίνεται να αντιμετωπίζεται εύκολα μόνο με επιδόματα και φορολογικά κίνητρα, καθώς συνδέεται επίσης με το κόστος ζωής, τη στέγαση, την εργασιακή ανασφάλεια και τις αλλαγές στις επιλογές ζωής των νεότερων γενεών.
Παρά τις οικονομικές πιέσεις, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής αποτελεί ταυτόχρονα σημαντική κοινωνική κατάκτηση. Η βασική πρόκληση πλέον είναι η προσαρμογή των ασφαλιστικών συστημάτων, της αγοράς εργασίας και των κοινωνικών δομών σε έναν κόσμο όπου οι ηλικιωμένοι θα αποτελούν ολοένα μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.
