Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: Αλλαγές στα οργανωμένα ταξίδια και τις επιστροφές χρημάτων

Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στα ταξιδιωτικά πακέτα, ενισχύοντας την προστασία των καταναλωτών. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε αναθεωρημένους κανόνες για τα οργανωμένα ταξίδια, λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματα που ανέδειξαν τόσο η πανδημία όσο και οι πτωχεύσεις ταξιδιωτικών εταιρειών τα προηγούμενα χρόνια.

Οι νέες ρυθμίσεις στοχεύουν να κάνουν πιο ξεκάθαρα τα δικαιώματα των ταξιδιωτών, ενώ παράλληλα θέτουν συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα για επιστροφές χρημάτων, διαχείριση παραπόνων και χρήση vouchers.

Πότε ένα ταξίδι θεωρείται «ταξιδιωτικό πακέτο»

Καταρχάς, η επικαιροποιημένη οδηγία ξεκαθαρίζει τι θεωρείται ταξιδιωτικό πακέτο στην ΕΕ. Συγκεκριμένα, οι κανόνες εστιάζουν στον τρόπο και στον χρόνο που γίνεται η κράτηση των υπηρεσιών.

Για παράδειγμα, όταν ένας ταξιδιώτης κάνει κράτηση μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας και συνδυάζει υπηρεσίες από διαφορετικούς παρόχους, όπως πτήσεις, ξενοδοχεία ή μεταφορές, το ταξίδι μπορεί να θεωρηθεί οργανωμένο πακέτο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν:

• ο πρώτος πάροχος μεταβιβάζει τα προσωπικά στοιχεία του πελάτη σε άλλους παρόχους και

• όλες οι κρατήσεις ολοκληρώνονται μέσα σε 24 ώρες.

Παράλληλα, οι διοργανωτές ταξιδιών θα πρέπει πλέον να ενημερώνουν ξεκάθαρα τους πελάτες όταν μια πρόσθετη υπηρεσία δεν αποτελεί μέρος του ίδιου πακέτου.

Vouchers ταξιδιών: Τι αλλάζει για τις επιστροφές χρημάτων

Ένα από τα βασικά σημεία των νέων κανόνων αφορά τα κουπόνια αποζημίωσης (vouchers), τα οποία χρησιμοποιήθηκαν ευρέως την περίοδο της πανδημίας.

Με βάση το νέο πλαίσιο:

• Οι ταξιδιώτες μπορούν να αρνηθούν voucher και να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων.

• Οι εταιρείες οφείλουν να επιστρέψουν τα χρήματα εντός 14 ημερών.

• Τα vouchers θα έχουν μέγιστη διάρκεια ισχύος 12 μηνών.

• Αν δεν χρησιμοποιηθούν μέχρι τη λήξη τους, οι καταναλωτές δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων.

Επιπλέον, οι εταιρείες δεν θα μπορούν να περιορίζουν τις επιλογές ταξιδιωτικών υπηρεσιών για όσους χρησιμοποιούν κουπόνια.

Ακυρώσεις ταξιδιών χωρίς χρέωση

Οι νέοι κανόνες επεκτείνουν επίσης το δικαίωμα δωρεάν ακύρωσης ταξιδιού σε περισσότερες περιπτώσεις.

Συγκεκριμένα, οι ταξιδιώτες μπορούν να ακυρώσουν χωρίς τέλη όταν προκύπτουν:

• αναπόφευκτες και έκτακτες περιστάσεις στον προορισμό

• σοβαρά γεγονότα στο σημείο αναχώρησης

• καταστάσεις που επηρεάζουν ουσιαστικά το ταξίδι

Η αξιολόγηση των περιστάσεων θα γίνεται κατά περίπτωση, ενώ σημαντικό ρόλο θα παίζουν και οι επίσημες ταξιδιωτικές οδηγίες των αρχών.

Προθεσμίες για παράπονα και αποζημιώσεις

Η νέα οδηγία θέτει και συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα για τη διαχείριση παραπόνων των ταξιδιωτών.

Πλέον:

• Οι διοργανωτές ταξιδιών πρέπει να επιβεβαιώνουν την παραλαβή ενός παραπόνου εντός 7 ημερών.

• Οφείλουν να δίνουν πλήρη και αιτιολογημένη απάντηση εντός 60 ημερών.

Σε περίπτωση πτώχευσης ενός διοργανωτή ταξιδιών, οι πελάτες θα αποζημιώνονται μέσω της εγγύησης αφερεγγυότητας:

• μέσα σε 6 μήνες για απλές περιπτώσεις

• έως 9 μήνες σε πιο σύνθετες διαδικασίες.

Πότε θα εφαρμοστούν οι νέοι κανόνες

Για να τεθεί σε εφαρμογή η οδηγία απαιτείται η τελική έγκριση από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.