Αστεροειδής περνά «ξυστά» σήμερα από τη Γη – Τι λένε οι επιστήμονες
Ένας αστεροειδής μεγέθους που μπορεί να φτάνει έως και τα δύο σχολικά λεωφορεία αναμένεται να περάσει σε σχετικά κοντινή απόσταση από τη Γη τη Δευτέρα, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα αλλά και εύλογες απορίες για το κατά πόσο υπάρχει κίνδυνος.
Ο διαστημικός βράχος, που ονομάστηκε 2026JH2, θα περάσει περίπου 91.593 χιλιόμετρα από τη Γη, απόσταση που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο της απόστασης Γης – Σελήνης. Παρότι ο αριθμός ακούγεται μικρός σε αστρονομική κλίμακα, οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι δεν συντρέχει κανένας λόγος ανησυχίας.
Τι είναι ο αστεροειδής 2026JH2 και πώς εντοπίστηκε
Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 10 Μαΐου από αστρονόμους του προγράμματος Mount Lemmon Survey στην Αριζόνα των ΗΠΑ.
Ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων αστεροειδών Απόλλων, δηλαδή σωμάτων που κινούνται γύρω από τον Ήλιο ακολουθώντας τροχιές οι οποίες τέμνονται με την τροχιά της Γης.
Η συγκεκριμένη κατηγορία παρακολουθείται στενά από τις διαστημικές υπηρεσίες, καθώς περιλαμβάνει αντικείμενα που περνούν συχνά σε σχετικά κοντινή απόσταση από τον πλανήτη μας.
Πόσο κοντά θα περάσει από τη Γη
Στο πλησιέστερο σημείο της τροχιάς του, ο 2026JH2 θα βρεθεί περίπου στο 24% της μέσης απόστασης Γης – Σελήνης, ενώ θα περάσει σε απόσταση περίπου δυόμισι φορές μεγαλύτερη από εκείνη στην οποία βρίσκονται αρκετοί τηλεπικοινωνιακοί και μετεωρολογικοί δορυφόροι.
Παρά την εντυπωσιακή εγγύτητα, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι τέτοιου είδους διελεύσεις είναι πολύ πιο συχνές απ’ όσο πιστεύει το ευρύ κοινό.
«Δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος»
Ο Richard Binzel, καθηγητής πλανητικών επιστημών στο MIT και δημιουργός της Κλίμακας Τορίνο – εργαλείου αξιολόγησης κινδύνου σύγκρουσης αστεροειδών με τη Γη – εμφανίζεται καθησυχαστικός.
Όπως εξηγεί, αντικείμενα αντίστοιχου μεγέθους περνούν ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη σχεδόν κάθε εβδομάδα, απλώς μέχρι πριν από λίγα χρόνια δεν υπήρχε η τεχνολογία για να εντοπίζονται εγκαίρως.
«Ο 2026JH2 θα περάσει με ασφάλεια από τη Γη», επισημαίνει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι τα σώματα μεγέθους «σχολικού λεωφορείου» περνούν κοντά στον πλανήτη αρκετές φορές κάθε χρόνο.
Γιατί δεν γνωρίζουμε το ακριβές μέγεθός του
Παρότι οι επιστήμονες έχουν καταγράψει την τροχιά του, το ακριβές μέγεθος του αστεροειδούς παραμένει αβέβαιο.
Ο λόγος είναι ότι τα οπτικά τηλεσκόπια καταγράφουν κυρίως τη φωτεινότητα ενός αντικειμένου και όχι άμεσα το μέγεθός του. Ένα σώμα μπορεί να φαίνεται φωτεινό είτε επειδή είναι μεγάλο είτε επειδή αντανακλά περισσότερο φως.
Οι εκτιμήσεις σήμερα τοποθετούν τη διάμετρό του μεταξύ 15 και 30 μέτρων.
Στο μικρότερο σενάριο, θα ήταν παρόμοιος με το σώμα που εξερράγη πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας το 2013, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και τραυματισμούς.
Στο μεγαλύτερο άκρο των υπολογισμών, θα πλησίαζε σε μέγεθος το αντικείμενο της Τουνγκούσκα το 1908, που ισοπέδωσε τεράστια έκταση δάσους στη Σιβηρία.
Ωστόσο, σε αντίθεση με εκείνα τα περιστατικά, ο 2026JH2 δεν θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, επομένως δεν υπάρχει πιθανότητα έκρηξης ή πρόσκρουσης.
Ο αστεροειδής που περιμένουν όλοι: Ο Απόφις
Οι επιστήμονες ήδη στρέφουν το ενδιαφέρον τους σε έναν πολύ μεγαλύτερο επισκέπτη.
Πρόκειται για τον Απόφι (Apophis), έναν αστεροειδή τουλάχιστον 10 φορές μεγαλύτερο από τον 2026JH2, ο οποίος θα περάσει σε απόσταση περίπου 32.000 χιλιομέτρων από τη Γη στις 13 Απριλίου 2029.
Η διέλευσή του θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο αστρονομικό γεγονός και αναμένεται να είναι ορατός ακόμη και με γυμνό μάτι σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Γιατί οι επιστήμονες ζητούν καλύτερα συστήματα παρακολούθησης
Παρά τον μηδενικό κίνδυνο στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η δυνατότητα παρακολούθησης αστεροειδών έχει αποδυναμωθεί τα τελευταία χρόνια.
Η κατάρρευση του τηλεσκοπίου Arecibo το 2020, αλλά και οι εκτεταμένες εργασίες συντήρησης στην κεραία Goldstone της NASA, έχουν περιορίσει τις δυνατότητες πλανητικού ραντάρ.
Μέχρι σήμερα, οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι έχει εντοπιστεί μόλις περίπου το 1% των αστεροειδών κοντά στη Γη που βρίσκονται στο ίδιο μέγεθος με τον 2026JH2, γεγονός που εξηγεί γιατί τέτοια αντικείμενα συχνά ανακαλύπτονται λίγες μόλις ημέρες πριν από το κοντινό πέρασμά τους.
- 9 λεπτά πριν Νορβηγία: Σε φυλάκιση 4 ετών ο γιος της πριγκίπισσας Μέτε Μάριτ για βιασμό
- 25 λεπτά πριν Υπουργείο Εσωτερικών: “Πράσινο φως” για 136 προσλήψεις σε πέντε Δήμους
- 32 λεπτά πριν Καιρός: Πού θα χτυπήσει ο υδράργυρος 35άρια και πότε επιστρέφουν οι καταιγίδες
