Απίστευτη εικόνα: Χταπόδι «καβάλησε» δελφίνι και έκανε βόλτα στη θάλασσα
Ένα ασυνήθιστο στιγμιότυπο από τον θαλάσσιο κόσμο καταγράφηκε στα ανοικτά της νοτιοδυτικής Βρετανίας, όπου ένα χταπόδι εμφανίζεται να έχει γαντζωθεί πάνω σε ένα δελφίνι του Ρίσο, δημιουργώντας την εντύπωση ότι το… «καβαλά».
Τις σπάνιες εικόνες κατέγραψε ο Μπιλ Κόλσον, εθελοντής του Risso’s Dolphin Project South West, την ώρα που φωτογράφιζε τα δελφίνια στην περιοχή. Σε μία από τις λήψεις, το χταπόδι διακρίνεται προσκολλημένο στο πτερύγιο του δελφινιού.
Τα δελφίνια του Ρίσο συναντώνται κυρίως σε βαθιά νερά και η διατροφή τους βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα καλαμάρια. Ωστόσο, το συγκεκριμένο περιστατικό ενδέχεται να συνδέεται με ευρύτερες αλλαγές που παρατηρούνται τα τελευταία χρόνια στο θαλάσσιο οικοσύστημα της περιοχής.
Μεγάλη αύξηση των χταποδιών στη νοτιοδυτική Βρετανία
Σύμφωνα με έκθεση της Ένωσης Θαλάσσιας Βιολογίας, το 2025 καταγράφηκε στη νοτιοδυτική Βρετανία η μεγαλύτερη αύξηση του πληθυσμού των κοινών χταποδιών εδώ και τουλάχιστον 75 χρόνια.
Η αύξηση αυτή έχει επιπτώσεις και στην αλιευτική δραστηριότητα, καθώς τα χταπόδια τρέφονται με είδη μεγάλης εμπορικής αξίας, όπως καβούρια, ευρωπαϊκούς αστακούς και βασιλικά χτένια.
Οι αλλαγές στους πληθυσμούς των θαλάσσιων οργανισμών ενδέχεται παράλληλα να δημιουργούν νέες διατροφικές ευκαιρίες για άλλα είδη, μεταξύ των οποίων και τα δελφίνια.
Τι λένε οι επιστήμονες για τη σπάνια εικόνα
Ο Josh Symes, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, σημειώνει ότι τέτοιου είδους παρατηρήσεις μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για τη διατροφική συμπεριφορά των δελφινιών του Ρίσο, αλλά και για τις μεταβολές που συντελούνται στο θαλάσσιο περιβάλλον.
Η αύξηση του αριθμού των χταποδιών θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα δελφίνια έχουν πλέον περισσότερες ευκαιρίες να τα εντάξουν στη διατροφή τους.
Παράλληλα, η θέρμανση των ωκεανών και τα θαλάσσια κύματα καύσωνα μπορούν να επηρεάσουν την κατανομή των ειδών και, κατά συνέπεια, τις σχέσεις μεταξύ θηρευτών και θηραμάτων.
Η σημασία της «επιστήμης των πολιτών»
Το περιστατικό αναδεικνύει και τη σημασία της λεγόμενης «επιστήμης των πολιτών», καθώς φωτογραφίες και παρατηρήσεις εθελοντών μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταγράψουν συμπεριφορές που διαφορετικά θα ήταν δύσκολο να εντοπιστούν.
Τέτοιες καταγραφές προσφέρουν πρόσθετα δεδομένα για τις αλλαγές που συντελούνται στα θαλάσσια οικοσυστήματα και για τον τρόπο με τον οποίο τα είδη προσαρμόζονται στις νέες συνθήκες.
Όταν τα χταπόδια κάνουν… «ωτοστόπ»
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα χταπόδι καταγράφεται να χρησιμοποιεί ένα μεγαλύτερο θαλάσσιο ζώο σαν… μεταφορικό μέσο.
Το 2023 είχε παρατηρηθεί χταπόδι πάνω σε καρχαρία στον Κόλπο Hauraki της Νέας Ζηλανδίας.
Στη βιολογία, η συμπεριφορά κατά την οποία ένας οργανισμός χρησιμοποιεί έναν άλλο για τη μετακίνησή του ονομάζεται «φορησία» (phoresy). Σε αυτή τη σχέση, το ζώο που μεταφέρεται αποκομίζει κάποιο όφελος, ενώ το ζώο που λειτουργεί ως «μεταφορέας» δεν επηρεάζεται ουσιαστικά.
«Βόλτα» ή… γεύμα;
Στην περίπτωση του δελφινιού του Ρίσο, πάντως, δεν έχει αποδειχθεί ότι πρόκειται πράγματι για φορησία.
Υπάρχει και μια πολύ διαφορετική πιθανότητα: το δελφίνι να είχε εντοπίσει το χταπόδι ως πιθανή τροφή και η ασυνήθιστη εικόνα να καταγράφηκε κατά τη διάρκεια μιας αλληλεπίδρασης μεταξύ θηρευτή και θηράματος.
Σε κάθε περίπτωση, το εντυπωσιακό στιγμιότυπο προσφέρει ακόμη μία σπάνια ματιά στις απρόβλεπτες αλληλεπιδράσεις που εκτυλίσσονται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
