Αλτσχάιμερ: Πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει τους ηλικιωμένους

Σημαντική σύνδεση ανάμεσα στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ καταγράφει νέα μεγάλη επιστημονική μελέτη από ερευνητές του Emory University στις ΗΠΑ. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLOS Medicine και ενισχύουν τις ανησυχίες για τις επιπτώσεις της κακής ποιότητας αέρα στην υγεία του εγκεφάλου.

Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί την πιο συχνή μορφή άνοιας και επηρεάζει περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Παρότι η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει ήδη συσχετιστεί με χρόνιες παθήσεις, όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η κατάθλιψη, μέχρι σήμερα δεν ήταν ξεκάθαρο με ποιον τρόπο συμβάλλει στην εμφάνιση της άνοιας.

Πώς έγινε η έρευνα

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 27,8 εκατομμύρια δικαιούχους του προγράμματος Medicare, ηλικίας άνω των 65 ετών, σε βάθος σχεδόν δύο δεκαετιών (2000–2018). Στη συνέχεια, συνέκριναν τα επίπεδα έκθεσης των συμμετεχόντων στην ατμοσφαιρική ρύπανση με τα ποσοστά διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ, λαμβάνοντας υπόψη και την παρουσία άλλων χρόνιων νοσημάτων.

Τι έδειξαν τα ευρήματα

Η ανάλυση έδειξε ότι όσο αυξάνεται η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, τόσο μεγαλώνει και ο κίνδυνος εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Μάλιστα, η συσχέτιση ήταν πιο έντονη στα άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου, γεγονός που υποδηλώνει ότι συγκεκριμένες ομάδες του πληθυσμού είναι ιδιαίτερα ευάλωτες.

Αντίθετα, παθήσεις, όπως η υπέρταση και η κατάθλιψη φάνηκαν να επιβαρύνουν σε μικρότερο βαθμό τη σχέση ανάμεσα στη ρύπανση και την άνοια.

Άμεση επίδραση στον εγκέφαλο

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δρα κυρίως μέσω άμεσων μηχανισμών που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, και όχι έμμεσα μέσω άλλων χρόνιων νοσημάτων. Για τον λόγο αυτό, η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως κρίσιμο μέτρο πρόληψης της άνοιας, ειδικά για τους ηλικιωμένους.

Οι περιορισμοί της μελέτης

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς, καθώς η εκτίμηση της έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση βασίστηκε σε υπολογισμούς συγκεντρώσεων μικροσωματιδίων PM2,5 ανά περιοχή, κάτι που ενδέχεται να μην αποτυπώνει με απόλυτη ακρίβεια την πραγματική έκθεση κάθε συμμετέχοντα.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Περισσότερα:

Η «σιωπηλή» απειλή στα μάτια των ατόμων με διαβήτη

Τι δείχνει νέα μελέτη για τα ζαχαρούχα ροφήματα και την πίεση στην ενήλικη ζωή

Νέα μελέτη εξηγεί πώς η άσκηση βοηθά τους μύες να «αντιστέκονται» στη γήρανση

Αλτσχάιμερ: Επιστήμονες ανακάλυψαν άγνωστο μέχρι σήμερα μηχανισμό στον εγκέφαλο