Νέα μελέτη: Υπολείμματα του κορονοϊού «χτυπούν» το ανοσοποιητικό μετά τη νόσηση

Παρότι η ανθρωπότητα έχει πλέον αφήσει πίσω της τους αυστηρούς περιορισμούς της πανδημίας του κορονοϊού, για εκατομμύρια ανθρώπους η Covid-19 δεν ανήκει στο παρελθόν. Η ραγδαία ανάπτυξη των εμβολίων επέτρεψε την ταχύτερη επιστροφή στην κανονικότητα, ωστόσο για πολλούς η προστασία ήρθε καθυστερημένα, καθώς είτε έχασαν τη ζωή τους είτε υπέστησαν σοβαρές επιπλοκές από τη νόσο.

Σήμερα δεν καταγράφονται πλέον καθημερινά οι αριθμοί κρουσμάτων, όμως ο ιός εξακολουθεί να κυκλοφορεί, με νέες μεταλλάξεις να προκαλούν ανησυχία κυρίως τους χειμερινούς μήνες. Εκείνοι που βιώνουν εντονότερα τις συνέπειες της πανδημίας είναι οι ασθενείς με long Covid, οι οποίοι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα όπως εγκεφαλική «ομίχλη», έντονη κόπωση και αναπνευστικές δυσκολίες.

Τι δείχνει νέα επιστημονική έρευνα

Σύμφωνα με νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, θραύσματα του κορονοϊού παραμένουν στον οργανισμό ακόμη και μετά την απομάκρυνση του ιού και επιτίθενται στο ανοσοποιητικό σύστημα, προκαλώντας φλεγμονή και επιδείνωση των συμπτωμάτων του long Covid.

Ο βιομηχανικός μηχανικός Τζέραρντ Γουόνγκ εξήγησε ότι τα υπολείμματα αυτά στοχεύουν συγκεκριμένες καμπυλότητες στις κυτταρικές μεμβράνες. Όπως ανέφερε, κύτταρα με ακίδες, αστεροειδές σχήμα ή πολλαπλές προεκβολές καταστέλλονται πιο εύκολα, αποκαλύπτοντας έναν μηχανισμό που μέχρι σήμερα δεν ήταν γνωστός.

Ακόμη και όταν ο οργανισμός έχει εξουδετερώσει τον ιό – είτε μέσω φυσικής ανοσίας είτε χάρη στον εμβολιασμό – πρωτεϊνικά κατάλοιπα μπορούν να παραμείνουν στο σώμα. Τα ευρήματα αυτά συμβάλλουν στην κατανόηση των σοβαρών και μακροχρόνιων συμπτωμάτων που βιώνουν εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως.

Γιατί οι ευάλωτες ομάδες κινδυνεύουν περισσότερο

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα θραύσματα του ιού φαίνεται να επηρεάζουν εντονότερα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα κύτταρα που εντοπίζουν τις λοιμώξεις και κινητοποιούν την άμυνα του οργανισμού, καθώς και εκείνα που τις καταπολεμούν, καταστέλλονται, αφήνοντας το σώμα πιο ευάλωτο.

«Οι ιοί παρουσιάζουν μηχανισμούς που ακόμη δεν κατανοούμε πλήρως. Στόχος μας είναι να διερευνήσουμε τον ρόλο αυτών των υπολειμμάτων τόσο κατά τη διάρκεια της νόσησης όσο και μετά», τόνισε ο Γουόνγκ, υπογραμμίζοντας ότι ανοίγει ένα νέο πεδίο έρευνας για τις μακροχρόνιες συνέπειες της Covid-19.

Η επίδραση της μετάλλαξης Όμικρον

Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η μετάλλαξη Όμικρον, αν και λιγότερο θανατηφόρα, άφηνε περισσότερα θραύσματα στον οργανισμό σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές. Η βιομηχανικός Γιουέ Ζανγκ από το Πανεπιστήμιο Westlake εξήγησε ότι η Όμικρον εμφάνισε «παράξενη συμπεριφορά», καθώς εξαπλωνόταν γρήγορα χωρίς να προκαλεί εξίσου βαριά νόσηση.

Όπως ανέφερε, τμήματα της πρωτεΐνης ακίδας της Όμικρον ήταν λιγότερο ικανά να καταστρέφουν κρίσιμα κύτταρα του ανοσοποιητικού, γεγονός που υποδηλώνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα δεν εξαντλείται στον ίδιο βαθμό.

Τα νέα αυτά δεδομένα υπενθυμίζουν ότι, παρά την επιστροφή στην καθημερινότητα, η πανδημία δεν έχει τελειώσει για όλους και ότι η επιστημονική έρευνα παραμένει καθοριστική για την κατανόηση και την αντιμετώπιση των μακροχρόνιων επιπτώσεων της Covid-19.

Περισσότερα:

Τι είναι το σύνδρομο Διογένη: Τα σημάδια και τα συμπτώματα

Νιώθετε συνεχώς κουρασμένοι; Οι διατροφικές αλλαγές που μπορούν να αυξήσουν την ενέργεια

Γεωργιάδης από τη Θράκη: «Κανένα Κέντρο Υγείας ή νοσοκομείο δεν σκοπεύουμε να κλείσουμε»