Πότε έρχονται τα ρομποτικά ταξί στο Λονδίνο και πώς θα λειτουργούν

Η Waymo, η αμερικανική εταιρεία αυτόνομων οχημάτων, ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να ξεκινήσει υπηρεσία ρομποτικού ταξί στο Λονδίνο ήδη από τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει γνωστοποιήσει ότι οι κανονιστικές αλλαγές που θα επιτρέψουν τη λειτουργία ταξί χωρίς οδηγό αναμένεται να ολοκληρωθούν κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2026, χωρίς να έχει οριστεί ακόμη συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, σύμφωνα με το BBC.

Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει πιλοτικό πρόγραμμα τον Απρίλιο, με τη στήριξη των βρετανικών αρχών. Η υφυπουργός Μεταφορών Lilian Greenwood δήλωσε ότι η κυβέρνηση υποστηρίζει την Waymo και άλλους παρόχους μέσω δοκιμαστικών προγραμμάτων και ρυθμιστικού πλαισίου που προωθεί την καινοτομία, ώστε τα αυτόνομα οχήματα να ενταχθούν με ασφάλεια στους βρετανικούς δρόμους.

Η Waymo, θυγατρική της Alphabet (μητρικής της Google), παρουσίασε τον στόλο οχημάτων που έχει ήδη φέρει στο Ηνωμένο Βασίλειο στο Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου. Αυτή την περίοδο τα οχήματα κινούνται με οδηγούς ασφαλείας, οι οποίοι πραγματοποιούν χαρτογράφηση των δρόμων. Όταν όμως ξεκινήσει η εμπορική λειτουργία της υπηρεσίας, τα ρομποτικά ταξί θα κυκλοφορούν χωρίς ανθρώπινη παρουσία στο τιμόνι.

Η Lilian Greenwood εξέφρασε την εκτίμηση ότι τα αυτόνομα οχήματα μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της οδικής ασφάλειας, επισημαίνοντας ότι δεν κουράζονται, δεν αποσπώνται και δεν οδηγούν υπό την επήρεια αλκοόλ. Τόνισε, ωστόσο, πως πριν επιτραπεί η πλήρης κυκλοφορία τους, θα πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από κυβερνοεπιθέσεις.

Τα οχήματα της Waymo βρίσκονται ήδη στους δρόμους του Λονδίνου για δοκιμές, χωρίς να είναι ακόμη διαθέσιμα προς ενοικίαση. Σύμφωνα με κυβερνητικές εκτιμήσεις, η βιομηχανία των αυτόνομων οχημάτων θα μπορούσε να προσθέσει έως και 42 δισ. λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι το 2035 και να δημιουργήσει περίπου 40.000 θέσεις εργασίας.

Οι επιβάτες θα μπορούν να καλούν το robotaxi της Waymo μέσω ειδικής εφαρμογής, μόλις το επιτρέψει το ρυθμιστικό πλαίσιο. Στην αρχική φάση, οι διαδρομές δεν θα περιλαμβάνουν μεταφορά από και προς αεροδρόμια.

Τα οχήματα της εταιρείας χρησιμοποιούν τέσσερα συστήματα αισθητήρων – lidar, κάμερες, ραντάρ και μικρόφωνα – για τη συλλογή δεδομένων από το περιβάλλον. Σύμφωνα με τη Waymo, η τεχνολογία αυτή επιτρέπει τον εντοπισμό αντικειμένων σε απόσταση έως τριών γηπέδων ποδοσφαίρου και προσφέρει πλήρη εικόνα 360 μοιρών, ακόμη και σε συνθήκες κακοκαιρίας. Τα δεδομένα επεξεργάζονται σε πραγματικό χρόνο από έναν ισχυρό υπολογιστή που βρίσκεται στο πορτμπαγκάζ του οχήματος.

Η εταιρεία ανέφερε ότι οι τιμές θα είναι «ανταγωνιστικές», αλλά σε επίπεδο premium, με αυξήσεις σε περιόδους υψηλής ζήτησης. Για τον στόλο των ρομποτικών ταξί συνεργάζεται με τη Jaguar, ενώ ανταγωνιστές όπως η Uber και η Lyft προετοιμάζονται επίσης για την είσοδό τους στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, σε συνεργασία με την κινεζική Baidu.

Η Waymo υποστηρίζει ότι τα οχήματά της έχουν διανύσει συνολικά 173 εκατομμύρια μίλια πλήρως αυτόνομα, κυρίως στις ΗΠΑ. Διαθέτει περίπου 1.000 ρομποτικά ταξί στο Σαν Φρανσίσκο και 700 στο Λος Άντζελες.

Παράλληλα, έχουν καταγραφεί και περιστατικά δυσλειτουργιών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί μεγάλη διακοπή ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία προκάλεσε ακινητοποίηση πολλών ρομποτικών ταξί της Waymo στη μέση δρόμων και διασταυρώσεων, επιβαρύνοντας την κυκλοφορία. Η εταιρεία διέκοψε προσωρινά τη λειτουργία της στην περιοχή και συνεργάστηκε με τις τοπικές αρχές έως την αποκατάσταση της κατάστασης.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Waymo, αν και το σύστημα έχει σχεδιαστεί να αντιμετωπίζει μη λειτουργικά φανάρια, η έκταση της διακοπής οδήγησε σε καθυστερήσεις και κυκλοφοριακή συμφόρηση. Ωστόσο, οι περισσότερες διαδρομές ολοκληρώθηκαν κανονικά πριν τα οχήματα αποσυρθούν.

Η Waymo δραστηριοποιείται ήδη σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ, όπως το Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες, το Φοίνιξ, το Ώστιν και το Μαϊάμι, ενώ σχεδιάζει να επεκταθεί στο Λονδίνο και την Ουάσινγκτον το 2026. Το 2025 πραγματοποίησε πάνω από 14 εκατομμύρια διαδρομές, αριθμό τριπλάσιο σε σχέση με το 2024.

Περισσότερα:

Σοκ: Έβαλαν ηλεκτρικό σκούτερ σε καρουσέλ και παιδί εκτοξεύθηκε στον αέρα

Βρετανία: Τρεις νεκροί από συντριβή στρατιωτικού ελικοπτέρου

Μαζική επίθεση στην Αγία Πετρούπολη – Στόχαστρο το οικονομικό φόρουμ της Ρωσίας