Το «Αθήναιον» επέστρεψε και γεμίζει ξανά τις αίθουσες
Για πολλούς ιστορικούς κινηματογράφους της Αθήνας, το τέλος της κινηματογραφικής οθόνης σήμανε και το οριστικό φινάλε. Ωστόσο, δεν είχαν όλοι την ίδια πορεία. Ο «Έσπερος», το «Τιτάνια» και το «Αθήναιον» επέλεξαν να κινηθούν διαφορετικά. Τα δύο πρώτα άλλαξαν ρόλο και συνεχίζουν τη διαδρομή τους ως θεατρικοί χώροι. Το «Αθήναιον», όμως, κράτησε ζωντανό το σινεμά και σήμερα αποδεικνύει ότι η μεγάλη οθόνη μπορεί ακόμη να έχει μέλλον.
Ο ιστορικός κινηματογράφος των Αμπελοκήπων κατάφερε να σταθεί όρθιος απέναντι σε μια σειρά από προκλήσεις, τον έντονο ανταγωνισμό των πολυκινηματογράφων, την οικονομική κρίση, την πανδημία και την κυριαρχία των πλατφορμών streaming. Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την ανθεκτικότητα έπαιξε η οικογένεια που βρίσκεται πίσω από τη λειτουργία του, επενδύοντας έγκαιρα στην προσαρμογή, την τεχνολογία και την αναβάθμιση της εμπειρίας του θεατή.
Η ιστορία του «Αθήναιον» ξεκινά από τη Μυτιλήνη. Μέλη της οικογένειας, έπειτα από μεταναστευτική πορεία στην Αφρική πριν από τον Πόλεμο, επέστρεψαν στην Αθήνα το 1960. Εκείνη την περίοδο, στο οικόπεδο όπου λειτουργούσε θερινός κινηματογράφος στους Αμπελοκήπους, σχεδιάστηκε η ανέγερση πολυκατοικίας με πρόβλεψη για χειμερινή αίθουσα στο ισόγειο. Η πρώτη επένδυση έγινε στα «πάτρια» και σταδιακά το εγχείρημα αγκαλιάστηκε από περισσότερους, μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’80.
Σήμερα, το «Αθήναιον» βρίσκεται πλέον στην τρίτη γενιά. Ο Γιώργος Γάκος και ο εξάδελφός του Κώστας Γιαννόπουλος κρατούν τα ηνία, οδηγώντας τον κινηματογράφο στη νέα εποχή. Με μια εκ βάθρων ανακαίνιση, ανανέωσαν τον χώρο, τη διακόσμηση, τον ήχο και την εικόνα, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στην προβολή, αλλά στη συνολική εμπειρία εξόδου.
Η διεθνής εμπειρία αποδείχθηκε πολύτιμη. Ο Γιώργος Γάκος, έχοντας εργαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο σε μεγάλους οργανισμούς του χώρου, γνωρίζει από πρώτο χέρι πώς το σύγχρονο κοινό, ακόμη και οι νεότερες ηλικίες, συνεχίζει να αναζητά τον κινηματογράφο ως εμπειρία. Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και στην Ελλάδα. Από τον Νοέμβριο έως σήμερα, η προσέλευση αυξάνεται, με πολλούς θεατές να δηλώνουν εντυπωσιασμένοι από τις νέες δυνατότητες του ιστορικού χώρου.
Ο κινηματογράφος «Αθήναιον» διαθέτει πλέον τέσσερις πλήρως αναβαθμισμένες αίθουσες με σύγχρονα μέσα προβολής. Παράλληλα, προσφέρει άνεση και φιλοξενία, καναπέδες, ανακλινόμενα καθίσματα, τραπεζάκια, ποτό και κοκτέιλ σε γυάλινα ποτήρια, αλλά και επιλογές φαγητού, από μεζέδες μέχρι πίτσες. Ο χώρος απευθύνεται τόσο σε παρέες όσο και σε εταιρικές εκδηλώσεις, επαναπροσδιορίζοντας την έξοδο στο σινεμά.
Το πρόγραμμα εμπλουτίζεται και με ειδικές προβολές. «Στη δεύτερη αίθουσα παρουσιάζουμε ταινίες που έφεραν κοινό το οποίο ίσως δεν θα επέλεγε εύκολα το σινεμά», σημειώνει ο Γιώργος Γάκος, αναφερόμενος σε ελληνικές παραγωγές που προσέλκυσαν νέους θεατές. Όπως λέει, το ελληνικό κοινό εξακολουθεί να αναζητά ποιοτικές ταινίες.
Σε μια εποχή όπου η κατανάλωση περιεχομένου γίνεται συχνά αποσπασματικά, η εμπειρία της σκοτεινής αίθουσας παραμένει μοναδική. Ο κινηματογράφος προσφέρει συγκέντρωση, κοινή θέαση και χρόνο αφιερωμένο αποκλειστικά στην ταινία.
Ξεχωριστή θέση έχει και η εικαστική ταυτότητα του «Αθήναιον». Τις αφίσες, που για χρόνια υπέγραφε ο Βασίλης Σπανός, συνεχίζει πλέον να δημιουργεί η Βιργινία Αδάμου από τη Μυτιλήνη, διατηρώντας έναν ακόμη ζωντανό δεσμό με την ιστορία του χώρου.
Όσοι δεν έχουν επισκεφθεί πρόσφατα το «Αθήναιον», ίσως αξίζει να το κάνουν. Γιατί, όπως αποδεικνύεται, όταν το παρελθόν συναντά τον σύγχρονο σχεδιασμό, το σινεμά μπορεί όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να επιστρέψει στο επίκεντρο της αστικής ζωής.
- 3 λεπτά πριν Γιατί επιβλήθηκε πρόστιμο – μαμούθ στη Nestlé Hellas;
- 10 λεπτά πριν ΑΣΕΠ: Ποια προκήρυξη έχει πλαφόν στις δηλώσεις θέσεων;
- 18 λεπτά πριν Θα κάνει τελικά κόμμα ο Σαμαράς;
