Πώς περιορίζεται η μετάδοση της γρίπης – Τι δείχνει νέα επιστημονική μελέτη
Η φετινή γρίπη δείχνει να εξαπλώνεται με ιδιαίτερη ταχύτητα, καθώς το νέο στέλεχος Κ εμφανίζεται πιο μεταδοτικό και τα κρούσματα αυξάνονται αισθητά. Την ίδια στιγμή, μια ενδιαφέρουσα μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Pathogens, φέρνει νέα δεδομένα για τον τρόπο μετάδοσης του ιού σε κλειστούς χώρους, αμφισβητώντας την παραδοσιακή αντίληψη ότι η απόσταση είναι πάντα το βασικό «κλειδί» προστασίας.
Τα ευρήματα δείχνουν πως η εγγύτητα από μόνη της δεν αρκεί απαραίτητα για να υπάρξει μετάδοση, εφόσον δεν συντρέχουν συγκεκριμένες συνθήκες.
Όταν η κοντινή επαφή δεν οδηγεί σε μόλυνση
Οι επιστήμονες προχώρησαν σε ένα πείραμα που, θεωρητικά, θα έπρεπε να προκαλέσει νέες λοιμώξεις: άτομα που είχαν ήδη γρίπη (φοιτητές) τοποθετήθηκαν να συγκατοικήσουν σε δωμάτιο ξενοδοχείου με υγιείς εθελοντές μεγαλύτερης ηλικίας.
Οι συμμετέχοντες πέρασαν αρκετές ώρες μαζί στον ίδιο χώρο, συζήτησαν, κινήθηκαν δίπλα δίπλα και ήρθαν σε επαφή με κοινά αντικείμενα. Παρ’ όλα αυτά, στο τέλος της διαδικασίας, κανένας από τους υγιείς δεν κόλλησε.
Όπως αναφέρει το SciTech Daily, ακόμα και οι ίδιοι οι ερευνητές αιφνιδιάστηκαν από το αποτέλεσμα. Σε μια περίοδο όπου η γρίπη μοιάζει να μεταδίδεται πανεύκολα, η πλήρης απουσία νέων κρουσμάτων δημιούργησε εύλογα ερωτήματα: μήπως τελικά η μετάδοση δεν είναι τόσο «αυτόματη» όσο νομίζαμε; Και μήπως ορισμένα πρακτικά μέτρα μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο στην καθημερινότητα;
Ο βήχας φαίνεται να είναι καθοριστικός
Από την ανάλυση των δεδομένων προέκυψε ότι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες μετάδοσης είναι ο βήχας. Παρότι οι ασθενείς είχαν υψηλό ιικό φορτίο στη μύτη, στην πράξη έβηχαν πολύ λίγο.
Αυτό σημαίνει ότι στον αέρα απελευθερώνονταν ελάχιστα μολυσματικά σωματίδια, μειώνοντας σημαντικά τις πιθανότητες να εισπνευστεί ο ιός από τα υγιή άτομα.
Η σημασία του αέρα – Ο κακός εξαερισμός ως πραγματικός «εχθρός»
Εξίσου κρίσιμο φαίνεται πως ήταν και το περιβάλλον μέσα στο δωμάτιο. Ο χώρος διέθετε συνεχή ανακύκλωση αέρα, ενώ συσκευές θέρμανσης και αφύγρανσης τον κρατούσαν σε διαρκή κίνηση.
Έτσι, ακόμη και τα λίγα σωματίδια ιού που αιωρούνταν, αραιώνονταν γρήγορα και δεν έμεναν «παγιδευμένα» στον χώρο. Το συμπέρασμα είναι σαφές: ο στάσιμος αέρας σε κλειστούς χώρους φαίνεται να δημιουργεί πολύ μεγαλύτερο ρίσκο από τη σκέτη φυσική εγγύτητα.
Παίζει ρόλο και η ηλικία
Οι υγιείς εθελοντές ανήκαν στην ηλικιακή ομάδα των μεσήλικων, η οποία σε αρκετές περιπτώσεις θεωρείται λιγότερο ευάλωτη στη γρίπη από νεότερους ενήλικες. Αυτό ενδέχεται να συνέβαλε στο αποτέλεσμα, χωρίς ωστόσο να «αναιρεί» τα υπόλοιπα σημαντικά συμπεράσματα της έρευνας.
Πώς έγινε το πείραμα
Το πείραμα πραγματοποιήθηκε σε απομονωμένο όροφο ξενοδοχείου και είχε διάρκεια δύο εβδομάδων, με τους συμμετέχοντες να ζουν μαζί υπό συνθήκες που θύμιζαν καθημερινή ζωή.
Στο πλαίσιο του σχεδιασμού πραγματοποιούνταν δραστηριότητες όπως:
- συζητήσεις,
- ήπια άσκηση,
- μετακινήσεις στον ίδιο χώρο,
- κοινή χρήση αντικειμένων.
Την ίδια ώρα, οι επιστήμονες κατέγραφαν σε καθημερινή βάση συμπτώματα, δείγματα από τη μύτη και την αναπνοή, αλλά και τυχόν παρουσία του ιού στον αέρα.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για την προστασία μας
Τα αποτελέσματα της μελέτης έχουν πρακτική αξία: ο μεγαλύτερος κίνδυνος φαίνεται να εμφανίζεται όταν κάποιος βρίσκεται κοντά σε άτομο που βήχει έντονα, μέσα σε χώρο με κακό εξαερισμό. Αντίθετα, η καλή κυκλοφορία του αέρα μπορεί να λειτουργήσει ως ουσιαστική «ασπίδα» απέναντι στη μετάδοση.
Στην πράξη, φορητές συσκευές που φιλτράρουν και κινούν τον αέρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο, ενώ όταν υπάρχει έντονος βήχας ή στενή επαφή, η χρήση μάσκας υψηλής προστασίας εξακολουθεί να θεωρείται το πιο ασφαλές μέτρο.
Σε κάθε περίπτωση, η γρίπη παραμένει παγκόσμια απειλή για τη δημόσια υγεία, με εκατοντάδες εκατομμύρια κρούσματα κάθε χρόνο. Η καλύτερη κατανόηση του τρόπου μετάδοσης, όμως, μπορεί να οδηγήσει σε πιο στοχευμένη πρόληψη, χωρίς υπερβολές και πανικό, αλλά με πιο αποτελεσματικές πρακτικές στην καθημερινότητα.
- 4 λεπτά πριν Γιατί επιβλήθηκε πρόστιμο – μαμούθ στη Nestlé Hellas;
- 11 λεπτά πριν ΑΣΕΠ: Ποια προκήρυξη έχει πλαφόν στις δηλώσεις θέσεων;
- 19 λεπτά πριν Θα κάνει τελικά κόμμα ο Σαμαράς;
