Τραγωδία στο Χονγκ Κονγκ: Τουλάχιστον 55 νεκροί στη φωτιά σε συγκρότημα ουρανοξυστών

Συνεχίζεται για δεύτερη ημέρα η τιτάνια προσπάθεια των πυροσβεστών να θέσουν υπό πλήρη έλεγχο τη μεγάλη φωτιά που ξέσπασε την Τετάρτη στο συγκρότημα ουρανοξυστών Wang Fuk Court στο Χονγκ Κονγκ, όπου τουλάχιστον 55 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη χειρότερη τραγωδία που έχει ζήσει η πόλη εδώ και δεκαετίες. Την ίδια στιγμή, οι ομάδες διάσωσης εξακολουθούν να αναζητούν δεκάδες αγνοούμενους.

Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία, η πυρκαγιά —η οποία εξαπλώθηκε ραγδαία σε επτά από τα οκτώ κτίρια των 31 ορόφων— έχει πλέον κατασβεστεί σε τέσσερις πολυκατοικίες και βρίσκεται υπό έλεγχο στις υπόλοιπες τρεις.

Ο κυβερνήτης του Χονγκ Κονγκ δήλωσε νωρίτερα ότι ο αριθμός των αγνοουμένων αρχικά έφτανε τους 279, όμως στη συνέχεια τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν να εντοπίσουν ορισμένους. Συνολικά 900 ένοικοι απομακρύνθηκαν και μεταφέρθηκαν σε οκτώ καταφύγια.

Οι αρχές διερευνούν τα αίτια της πυρκαγιάς, που εκδηλώθηκε σε συγκρότημα κατοικιών υπό ανακαίνιση. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνέλαβε τρία πρόσωπα έπειτα από τον εντοπισμό εύφλεκτων υλικών, τα οποία συνέβαλαν στην ταχύτατη εξάπλωση της φωτιάς.

Συλλήψεις στελεχών κατασκευαστικής εταιρείας

Τρεις υπεύθυνοι κατασκευαστικής εταιρείας —δύο διευθυντές και ένας σύμβουλος— συνελήφθησαν με την κατηγορία της βαριάς αμέλειας και αντιμετωπίζουν κατηγορίες για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Το συγκρότημα βρισκόταν σε εκτεταμένες εργασίες ανακαίνισης όταν ξέσπασε η πυρκαγιά, σύμφωνα με το BBC.

Η αστυνομία κατέγραψε ότι τα κτίρια ήταν καλυμμένα με πλαστικό και προστατευτικά πλέγματα, υλικά τα οποία πιθανότατα δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυρασφάλειας. Σε κτίριο που δεν επλήγη, οι έρευνες αποκάλυψαν ακόμη και σφραγισμένα παράθυρα με αφρώδες υλικό, το οποίο είχε τοποθετηθεί από την εταιρεία που ανέλαβε την ανακαίνιση πριν από έναν χρόνο.

Ως άμεση αντίδραση, η κυβέρνηση διέταξε έκτακτους ελέγχους σε όλα τα μεγάλα εργοτάξια ανακαίνισης της πόλης.

Η πυρκαγιά ξέσπασε λίγες ημέρες πριν τις εκλογές

Το γεγονός συνέβη λίγες ημέρες πριν τις εκλογές του Νοεμβρίου, με την κυβέρνηση να αναστέλλει κάθε είδους προεκλογική προβολή.

Το προξενείο της Ινδονησίας ανακοίνωσε ότι δύο Ινδονήσιες οικιακές βοηθοί βρίσκονται μεταξύ των νεκρών, ενώ ακόμη δύο τραυματίστηκαν. Παράλληλα, υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι και Φιλιππινέζες εργαζόμενες ενδέχεται να βρίσκονται ανάμεσα στους αγνοούμενους.

Η πυρκαγιά ξέσπασε λίγο πριν τις 15:00 τοπική ώρα (09:00 ώρα Ελλάδας), στη συνοικία Τάι Πο, στο βόρειο τμήμα του Χονγκ Κονγκ. Μέσα σε λίγα λεπτά εξαπλώθηκε σε επτά από τις οκτώ πολυκατοικίες του Wang Fuk Court, συγκροτήματος που εγκαινιάστηκε το 1983 και διαθέτει 1.984 διαμερίσματα με περισσότερους από 4.600 κατοίκους.

Περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι από τις υπηρεσίες διάσωσης κινητοποιήθηκαν. Ένας πυροσβέστης συγκαταλέγεται στα θύματα.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, 61 άνθρωποι εξακολουθούν να νοσηλεύονται, από τους οποίους 15 βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Ο αναπληρωτής αρχηγός της πυροσβεστικής, Ντέρεκ Άρμστρονγκ Τσαν, επεσήμανε ότι οι επιχειρήσεις δυσχεραίνονται λόγω υψηλών θερμοκρασιών και της δυσκολίας πρόσβασης σε συγκεκριμένους ορόφους.

Μετά το ξέσπασμα της φωτιάς, μια εντυπωσιακή και αυθόρμητη αλυσίδα αλληλεγγύης ξεδιπλώθηκε γύρω από το συγκρότημα. Εκατοντάδες άνθρωποι έσπευσαν να βοηθήσουν τους πληγέντες και να συμμετάσχουν στις αναζητήσεις για αγνοούμενους.

«Είναι πραγματικά συγκινητικό. Το πνεύμα του Χονγκ Κονγκ, όταν κάποιος αντιμετωπίζει δυσκολίες, όλος ο κόσμος σπεύδει να τον υποστηρίξει», δήλωσε ο 38χρονος Στοουν Νγκάι, ένας από τους διοργανωτές ενός αυτοσχέδιου κέντρου βοήθειας.

Κάτοικοι του Wang Fuk Court περιέγραψαν σκηνές χάους.

«Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα», είπε ένας άνδρας με το όνομα Σουέν. «Χτυπούσαμε πόρτες, ειδοποιούσαμε τους γείτονες, τους λέγαμε να φύγουν».

Ο 65χρονος Γιουέν, που ζει στο συγκρότημα πάνω από 40 χρόνια, εξήγησε ότι πολλοί γείτονες είναι ηλικιωμένοι με περιορισμένη κινητικότητα. «Κάποιοι δεν είχαν καταλάβει ότι είχε ξεσπάσει φωτιά και ειδοποιήθηκαν τηλεφωνικά από άλλους κατοίκους», σημείωσε.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, δεκάδες άνθρωποι προσέρχονταν στα καταλύματα των πληγέντων για να δηλώσουν την εξαφάνιση συγγενικών τους προσώπων.

Οι πυρκαγιές αποτελούν χρόνια μάστιγα για το Χονγκ Κονγκ, ιδιαίτερα στις φτωχότερες γειτονιές. Αν και τα αυστηρότερα μέτρα των τελευταίων δεκαετιών έχουν περιορίσει τα περιστατικά, ο κίνδυνος παραμένει αυξημένος.

Η πόλη, όπου κατοικούν 7,5 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες στον κόσμο, με 7.100 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, πυκνότητα έως και τριπλάσια από άλλες μεγάλες μητροπόλεις.

Περισσότερα:

Σοκ: Έβαλαν ηλεκτρικό σκούτερ σε καρουσέλ και παιδί εκτοξεύθηκε στον αέρα

Βρετανία: Τρεις νεκροί από συντριβή στρατιωτικού ελικοπτέρου

Μαζική επίθεση στην Αγία Πετρούπολη – Στόχαστρο το οικονομικό φόρουμ της Ρωσίας