EURO 2004: Σαν σήμερα η ποδοσφαιρική εποποιία της Ελλάδας
Ήταν 4 Ιουλίου 2004. Στο κατάμεστο στάδιο “Ντα Λουζ” της Λισαβόνας, η Εθνική Ελλάδας έγραφε ιστορία. Στην πιο απίστευτη ίσως στιγμή του ελληνικού αθλητισμού, το απόλυτο αουτσάιντερ σήκωνε το τρόπαιο του Πρωταθλητή Ευρώπης, σοκάροντας τον ποδοσφαιρικό πλανήτη και σκορπίζοντας δάκρυα χαράς σε έναν ολόκληρο λαό. Ήταν το τέλος ενός παραμυθιού που λίγες εβδομάδες πριν έμοιαζε αδιανόητο.
Η Ελλάδα, με προπονητή τον Ότο Ρεχάγκελ, ταξίδεψε στην Πορτογαλία για το Euro 2004 με μηδενικές προσδοκίες από τους ειδικούς. Ήταν μόλις η δεύτερη συμμετοχή της σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και κανείς δεν την υπολόγιζε. Η κλήρωση την έφερε αντιμέτωπη με την οικοδέσποινα Πορτογαλία, την Ισπανία και τη Ρωσία. Όλοι έβλεπαν μια γρήγορη έξοδο. Όλοι εκτός από τους ίδιους τους Έλληνες.
Η αρχή έγινε στην πρεμιέρα. Η Ελλάδα, με ψυχή και πλάνο, νίκησε την Πορτογαλία με 2-1. Ήταν το πρώτο της γκολ και η πρώτη της νίκη σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ο Καραγκούνης με δυνατό σουτ και ο Μπασινάς με πέναλτι υπέγραψαν τη νίκη. Ακολούθησε το 1-1 με την Ισπανία, με τον Χαριστέα να σκοράρει. Παρά την ήττα από τη Ρωσία στο τελευταίο ματς των ομίλων, η Ελλάδα πέρασε στα προημιτελικά, κόντρα σε κάθε πρόβλεψη.
Εκεί, την περίμενε η κάτοχος του τίτλου, Γαλλία. Οι “τρικολόρ” με Ζιντάν, Ανρί και Βιεϊρά έμοιαζαν ασταμάτητοι. Όμως η ελληνική ομάδα, με στιβαρή άμυνα και αλύγιστο πάθος, όχι μόνο άντεξε, αλλά χτύπησε. Ο Ζαγοράκης έκανε μια μυθική κούρσα και σέντρα, ο Χαριστέας κάρφωσε την κεφαλιά και η Ελλάδα νίκησε 1-0. Πέρασε στους τέσσερις. Ήταν ήδη υπέρβαση. Ήταν ήδη έπος.
Στον ημιτελικό, αντίπαλος ήταν η θεαματική Τσεχία, το φαβορί της διοργάνωσης. Ο Νέντβεντ, ο Μπάρος και ο Κόλερ πολιόρκησαν την ελληνική άμυνα, όμως ο Δέλλας και ο Καψής έμοιαζαν ανίκητοι. Ο Νικοπολίδης κράτησε την εστία ανέπαφη. Στην παράταση, λίγο πριν λήξει το πρώτο ημίχρονο, ο Τσιάρτας εκτέλεσε κόρνερ και ο Δέλλας με κεφαλιά σκόραρε. Το περίφημο “ασημένιο γκολ” έστειλε την Ελλάδα στον τελικό.
4 Ιουλίου 2004. Η Ελλάδα ξανά απέναντι στην Πορτογαλία. Το γήπεδο κόκκινο από τους Πορτογάλους φιλάθλους, το ματς γεμάτο ένταση και αγωνία. Η Ελλάδα άντεχε. Και στο 57ο λεπτό, η στιγμή: κόρνερ του Μπασινά, καρφωτή κεφαλιά του Χαριστέα, γκολ. Το 1-0 έγινε πραγματικότητα. Τριάντα μαρτυρικά λεπτά ακολούθησαν. Στο τέλος, το τελευταίο σφύριγμα: η Ελλάδα είναι Πρωταθλήτρια Ευρώπης.
Ο αρχηγός Ζαγοράκης σήκωσε το τρόπαιο και όλη η Ελλάδα σηκώθηκε μαζί του. Δρόμοι, πλατείες, μπαλκόνια, όλα πλημμύρισαν από σημαίες, κορναρίσματα και δάκρυα. Στο Καλλιμάρμαρο, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι υποδέχτηκαν τους ήρωες. Για μια στιγμή, όλη η χώρα ήταν ένα.
Ο Ότο Ρεχάγκελ έγινε θρύλος. Ένας Γερμανός που μίλησε στην καρδιά των Ελλήνων. Έχτισε μια ομάδα βασισμένη στην πειθαρχία, στην πίστη, στο “εμείς”. Ο Χαριστέας έγινε το πρόσωπο του έπους, με τα τρία κρίσιμα γκολ. Ο Ζαγοράκης ο MVP, ο ηγέτης. Ο Νικοπολίδης, ο Δέλλας, ο Καψής, ο Μπασινάς, ο Σεϊταρίδης, ο Καραγκούνης, ο Βρύζας, όλοι άφησαν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους. Ήταν η ομάδα που έμαθε σε μια ολόκληρη γενιά τι σημαίνει πίστη και ομαδικότητα.
Το καλοκαίρι του 2004 δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Ήταν η στιγμή που η Ελλάδα βρέθηκε στην κορυφή της Ευρώπης. Όχι απλώς ως ποδοσφαιρική υπέρβαση, αλλά ως εθνική ανάταση. Μια υπενθύμιση πως όταν πιστεύεις, όταν παλεύεις, ακόμα και το αδύνατο γίνεται δυνατό. Και η φράση “σήκωσέ το, το τιμημένο” θα θυμίζει για πάντα τη βραδιά που η Ελλάδα κοίταξε την Ευρώπη στα μάτια και χαμογέλασε από την κορυφή.
- Μόλις τώρα Καλαμάτα: Προθεσμία για απολογία πήρε ο 41χρονος γυναικοκτόνος
- 4 λεπτά πριν Πρόγραμμα «ΠΡΟΛΑΜΒΑΝΩ»: Ο ΙΣΑ ζητά άμεση πληρωμή των γιατρών
- 14 λεπτά πριν Γιατί η Heineken αποζημιώνει τη Βεργίνα
